A tudósok rendszeresen kapnak képeket a marsi terepről a rover által. De a kilátás az űrből is elég csodálatos lehet. A Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) most küldött vissza egy fényképet kíváncsiság, amely lassan, de biztosan felkapaszkodik a Mount Sharp lejtőjén.
A rover az az apró fekete pont a kép közepén, amely mégis világos képet ad arról, hogy mit ért el a HiRISE MRO kamera. A lépték érzékelése érdekében a rover körülbelül akkora, mint egy kis asztal, és a Mars felszínén lévő sötét és világos sávok között ül.
A Curiosity egy ősi gerincet kutat a Sharpa-hegy (hivatalos nevén Aeolis-hegy) lejtőjén, amely egy kráter csúcsa. Marcy. A helyi domborzat és a sziklák információkat őriznek arról, hogyan néztek ki a dolgok, amikor utoljára itt ömlött a víz, azaz körülbelül 3 milliárd évvel ezelőtt. Az áramlás köveket és törmeléket hozott, amelyek felhalmozódása alkotta a gerincet.
Az iszapfolyások széles körben elterjedtek a Földön. Áradás esetén a víz sebessége a gravitációs erővel és a dőlés mértékével kombinálódik. Az iszapfolyás lehet száraz csúszás vagy vulkáni tevékenység eredménye, amikor egy vulkánból anyag tör ki, vagy amikor a földrengések és a kitörés során keletkező anyag ledobja a hegyoldalt. Amikor a tudósok hasonlót látnak Marcy, tudni akarják, hogyan alakultak ki ezek a régiók, ugyanazok a folyamatok hozták létre, mint a Földön, és milyen régen alakultak ki? A kíváncsiság, a kitartás és a többi jármű segít megtalálni a válaszokat.
Gediz Vallis önmagában is egy rover kutatási célpontja. Ez egy 9 km-en át húzódó, mintegy 140 méter mély kanyon, kezdetben valószínűleg a patak hatásaként jelent meg, majd az árvizek finom szemcsés homokot és köveket hoztak ide. E kőzetek geológiai vizsgálata megmutatja ásványi összetételüket, valamint a víz rájuk gyakorolt hatását idővel.
A gerinc a víz hatására alakult ki, amely köveket és piszkot lökdösött és felépített. A bolygókutatóknak most meg kell találniuk az eseménysorozatot, amely létrehozta. A nyomok a vidék szétszórt szikláiban rejlenek. A Sharpa-hegy körülbelül 5 km magas, és valójában réteges üledékes kőzetek felhalmozódása. Így hát a hegy megmászása során a Curiosity új sziklákat fedez fel. Ha mindezt nagyobb léptékben képzeljük el, a Mount Sharp a hozzávetőlegesen 3,5-3,8 milliárd évvel ezelőtt keletkezett Gale becsapódási kráter központi csúcsa.
Idővel a víz többször elöntötte a krátert, miközben az éghajlat Mars nem változtatta poros sivataggá. A szél is szerepet játszott abban, hogy a krátert porral és homokkal töltötték fel. Ez a történelem vonzó hellyé tette a krátert a felfedezésre, így a Curiosity folytatja útját a Mount Sharp felé.
Olvassa el még: