A következő holdciklus NASA egy lépéssel közelebb került holdküldetésének kezdetéhez. A Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) a tervek szerint még ebben az évben felszáll a Holdra, és éppen most érte el a mérföldkövet – közölték a misszió illetékesei.
"Minden fedélzeti VIPER műszer telepítve van, és a készülék több mint 80%-ban készült! - mondta Dan Andrews projektmenedzser a NASA blogján. "Ez egy nagyszerű eredmény, és jól mutatja az elkötelezett VIP-csapat jelentős előrehaladását, akik alig várják, hogy összeállítsák a rovert."
A VIPER a Hold déli pólusa közelében száll le, és vízjeget és egyéb erőforrásokat keres, amelyek segíthetik a NASA jövőbeli űrhajósait a jelenleg 2026-ra tervezett Artemis III küldetés részeként. A rover 100 napot tölt majd a Déli-sark körüli vándorlással hónapok, olyan adatokat gyűjt, amelyek megmutatják, hol van a legnagyobb valószínűséggel a vízjég, és milyen könnyen hozzáférhető. A folyamat során a VIPER lesz az első erőforrás-feltérképező küldetés egy másik Naprendszer-testen. Az ilyen térképek az egyik legfontosabb lépés lesz a hosszú távú emberi jelenlét megteremtésében a Holdon.
Szintén érdekes:
Különféle Hold körüli küldetések gyűjtöttek adatokat korábban a vízről, de a VIPER ezt közvetlenül a felszínről fogja megtenni, tudományos műszerekkel pásztázva, és 1 méteres fúróval különböző mélységekben szondázza a talajt. A VIPER által feltárt régiók egy része állandóan árnyékolt kráterek, amelyek a Naprendszer leghidegebb helyei közé tartoznak, és feneküket a tudósok szerint jég borítja.
A VIP-rendszerek tesztelése a küldetés kritikus szakasza. Dan Andrews elmagyarázta, hogy miközben a csapat összeállítja és telepíti a rover különböző alrendszereit, speciális teszteket hajt végre, amelyek lehetővé teszik a csapat számára, hogy megbizonyosodjon arról, hogy az olyan részek, mint a kábelkötegek és a rendszerek közötti csatlakozók működnek.
"Azt gondolhatja: "Persze, amit beállítottunk, annak működnie kell! De fontos emlékeznünk arra, hogy ezek az űrrendszerek milyen összetettek, különösen a bolygójáró rendszerek, mondja Andrews. – Néha bonyolultabb teszteket is végzünk, például parancsot küldünk a Near Infrared Volatile Spectrometer alrendszernek (NIRVSS), hogy készítsen képet: Sikeresen készült a kép? Helyes a kép látómezeje? Bekerült a kép a rover repülőelektronikába a további átvitel érdekében?
Ez a megközelítés biztosítja, hogy a csapat NASA nem észlel semmilyen olyan problémát, amely hatással lehet a VIPER működésére a későbbi szakaszokban, vagy ami még rosszabb, amikor már a Hold felszínén van. „Természetesen menet közben tesztelünk, hogy csökkentsük a kockázatot később, amikor az egész rover környezeti tesztjeit végezzük. "Ily módon, ha az egyik teszt után nem működik a várt módon, akkor tudjuk, hogy korábban jól működött, így ez segíthet gyorsabban megoldani a problémát" - mondta Andrews. - Az utóbbi időben őrült ütemben dolgozunk az alrendszerek kiépítésén és tesztelésén, és jelentős előrelépést tettünk.
Olvassa el még: