A tudósok felfedezték, hogy az aszteroida a küldetés célpontja NASA A DART megváltoztathatta alakját egy űrhajóval történt epikus ütközés után. Egy új tanulmány kimutatta, hogy az aszteroida, amely a bináris aszteroidarendszer kisebb komponense, laza "törékeny" szerkezettel rendelkezik.
DART 26. szeptember 2022-án beleütközött a Dymorphos műholdba, amely a nagyobb űrszikla Didymos körül kering. A küldetés célja annak tesztelése volt, hogy egy kinetikus becsapódás megváltoztathatja-e egy aszteroida röppályáját egy nagyobb objektum körül, és hogy ezzel a módszerrel módosítható-e egy aszteroida röppályája, ha az a Földdel ütközik.
Fél évvel az ütközés után NASA megerősítette, hogy a küldetés sikeres volt, és a Dimorphosnak a keringés befejezéséhez szükséges idő 33 perccel csökkent, de most egy új kutatás szerint az ütközés az aszteroida alakjára is jelentős hatással lehetett. A tudósok a legmodernebb számítógépes modellezés segítségével először állapították meg, hogy a Dimorphos egy laza aszteroida, amely úgy néz ki, mint egy halom törmelék. Ez azt is jelenti, hogy a Didymosból kilökődött anyagból keletkezhetett.
Az ütközés megfigyeléseinek leginkább megfelelő szimulációk azt mutatják, hogy a Dimorphos szerkezete gyenge, és nincsenek nagy sziklák a felszínen. A DART küldetés során kiderült néhány dolog, ami meglepte a csapatot. "A Dimorphos összetétele nagyon különbözik a Ryugu és a Bennu aszteroidáktól, de az ütközésre adott, látszólag nagyon hasonló reakciójuk váratlan volt" - mondják a tudósok. - Számukra a kráterek kialakulása alacsony gravitáció és alacsony sűrűség esetén történik, amikor a kráter többszörösére nő, mint a lövedék.
A csapat számításai szerint a becsapódási kráter létrehozása helyett az ütközés DART, úgy tűnik, teljesen megváltoztatta a Dimorphos formáját. Ez történhetett a globális vetemedésnek nevezett folyamaton keresztül. Az alakváltozás pedig úgy tűnik, hogy a műhold külső felületét a belsejéből származó anyag borította be.
A csapat szimulációi azt mutatták, hogy a Dimorphos tömegének 0,5-1%-a kilökődött az ütközés következtében, és tömegének 8%-a újra eloszlott, ami az aszteroida felszínének jelentős átformálását és helyreállítását eredményezte. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a kis aszteroidák szerkezeti integritása és becsapódási reakciója valószínűleg belső összetételüktől és anyageloszlásuktól függ.
A tanulmány eredményei segíthetnek a tudósoknak a Dimorphos és Didymos aszteroidarendszer jobb megértésében, valamint a Naprendszer más bináris aszteroidáinak dinamikájának tanulmányozásában. A kutatók most azt tervezik, hogy összehasonlítják a szimulációs eredményeket egy jövőbeli ESA-misszió által gyűjtött adatokkal Héra, a modellek megerősítéséhez és finomításához. "A Hera-küldetés eredményei segítenek megerősíteni modelljeinket, és a kinetikus ütközésmérőt megbízható aszteroida-eltérítő mechanizmussá alakítani" - teszik hozzá a tudósok. "Azt is tervezzük, hogy elemzésünket kiterjesszük az aszteroidatípusok és/vagy alakzatok szélesebb körére, mint például a Dinkineshre, amelyet a Lucy-misszió nemrég fényképezett le."
Ezeknek a tanulmányoknak javítaniuk kell a bolygóvédelmi előrejelzések megbízhatóságát, és hozzá kell járulniuk az aszteroidák mechanikájának és összetételének teljesebb megértéséhez.
Olvassa el még: