Víz a Föld felszínének 71%-át foglalja el, de senki sem tudja, hogyan és mikor került ekkora vízmennyiség a Földre. Ezért a tudósok új tanulmányt végeztek, és egy lépéssel közelebb kerültek a kérdés megválaszolásához.
A kutatók a Naprendszer 4,5 milliárd évvel ezelőtti kialakulása óta az űrben lebegő achondritokat elemezték, és megállapították, hogy rendkívül alacsony víztartalmuk van. Valójában a valaha tesztelt legszárazabb földönkívüli anyagok közé tartoztak.
Ezek az eredmények lehetővé tették a kutatóknak, hogy kiiktassák őket a lehetséges elsődleges vízforrások listájáról a Földön, aminek fontos következményei vannak a víz – és természetesen az élet – kutatására más bolygókon. "Szerettük volna megérteni, honnan van bolygónk annyi vizet, mert ez nem teljesen nyilvánvaló" - mondják a tudósok. – A víztermelés és a felszíni óceánok jelenléte egy viszonylag közeli kis bolygón a nap, nehéz feladat."
Egy kutatócsoport hét achondritot elemzett, amelyek évmilliárdokkal azután hullottak le a Földre, hogy legalább öt planetezimálról leváltak, azokról a tárgyakról, amelyek összeütközve alkották Naprendszerünk bolygóit. Az achondriták kövek meteoritok, olvadt kőzettömegek kristályosodásával keletkeznek, és ásványi összetételük hasonló a szárazföldi bazaltos vagy plutonikus kőzetek összetételéhez.
Mivel a meteoritok a közelmúltban estek a Földre, ez volt az első alkalom, amikor a tudósok megmérték bennük az illékony anyagok tartalmát. Először elektronmikroszondával mérték a magnézium-, vas-, kalcium- és szilíciumszintet, majd egy másodlagos ion tömegspektrometriás műszerrel víztartalmat mértek.
A rendkívül száraz anyagok vízelemzésének nehézsége, hogy talajvíz észlelhető a minta felületén vagy a mérőműszer belsejében, és ez torzítani fog az eredmények Ennek kockázatának csökkentése érdekében a kutatók először alacsony hőmérsékletű vákuumkemencében megsütötték a mintákat, majd ismét megszárították őket, mielőtt másodlagos iontömegspektrométerben elemezték őket.
Néhány meteoritminta a belső Naprendszerből származik, ahol a Föld található, és ahol a feltételezések szerint melegek és szárazak voltak. Más ritka példányok hidegebb, jeges külső vidékekről származnak. Bár azt szokás hinni, hogy a víz a Naprendszer külső részéből került a Földre, még mindig nem határozták meg, mely objektumok szállíthatták azt. "Tudtuk, hogy a külső Naprendszerben sok objektum különbözik egymástól, de feltételeztük, hogy mivel a külső Naprendszerből származnak, sok vizet kell tartalmazniuk" - mondják a tudósok. "Munkánk azt mutatja, hogy ez nem így van."
Az achondritokból vett minták elemzése után a kutatók azt találták, hogy a víz aránya kisebb, mint a tömegük két milliomod része. Összehasonlításképpen: a legnedvesebb meteoritok – az úgynevezett széntartalmú kondritok egy csoportja – akár 20 tömegszázalék vizet tartalmaznak, vagyis 100 XNUMX-szer többet, mint a vizsgált achondritminták.
Ez azt jelenti, hogy a planetezimálok felmelegedése és megolvadása szinte teljes veszteséghez vezet víz, függetlenül attól, hogy a naprendszer melyik részéből származtak, és milyen arányban volt vizük kezdetben. A tudósok felfedezték, hogy a közhiedelemmel ellentétben nem minden külső naprendszeri objektum gazdag vízben, és arra a következtetésre jutottak, hogy a víz valószínűleg kondritokkal érkezett a Földre.
Olvassa el még: