Goddard Űrrepülési Központ mérnökei NASA befejezte egy nagy adatátviteli sebességű antenna tesztelését egy jövőbeli űrobszervatórium számára Nancy Grace római űrtávcső, amelyet a következő évtized prioritásainak neveztek a csillagászat területén.
A tervek szerint 2027 májusában indul útjára a NASA legújabb obszervatóriuma, amely ezután segít megfejteni a sötét energia és a sötét anyag titkait, exobolygókat keres és fényképez, valamint olyan témákat tár fel, mint például az infravörös asztrofizika. Egy megnövelt átviteli szintű antenna biztosítja a fő kommunikációs csatornát az űrhajó és a Föld között. Ez fogja továbbítani a legnagyobb mennyiségű adatot az összes asztrofizikai küldetés közül NASA.
Az antenna reflektor karbon kompozit anyagból készült, amely nagyon kis súlyú, ugyanakkor jól bírja az űrhajó jelentős hőmérséklet-ingadozását. Az antenna átmérője 1,7 m, ami körülbelül egy hűtőszekrény magasságának felel meg, de a súlya mindössze 0,9 kg. Nagy mérete segít a távcsőnek rádiójeleket küldeni egy millió mérföldnyi űrben a Földre.
Ugyanezen a frekvencián a kétsávos antenna parancsokat fogad, és információkat küld az obszervatórium állapotáról és elhelyezkedéséről. Egy másik frekvencián akár 500 Mbps sebességű adatfolyamot továbbít Új-Mexikó, Ausztrália és Japán földi állomásaira. Ezek az állomások úgy vannak elosztva, hogy a teleszkópcsapat állandó kapcsolatban legyen az űrhajóval.
Az antenna gyártása a kormány és a kereskedelmi szektor összehangolt erőfeszítése volt. A NASA volt a felelős a rádiófrekvenciás tervezésért és a betápláló szerkezetek gyártásáért. A kereskedelmi partner, az Applied Aerospace Structures Corporation (AASC) szerződött a kompozit reflektor és támasztékok végső tervezésére és gyártására. A kész antennát a címre szállították NASA decemberben. Az AASC és a Goddard mérnökei kiterjedt teszteket végeztek annak igazolására, hogy megfelelően működik a szélsőséges térben, -32°C és -140°C közötti hőmérsékleten.
A csapat vibrációs teszteket is végzett az antennán, hogy megbizonyosodjon arról, hogy az ellenáll az űrszonda közvetlen kilövésének. A mérnökök rádiófrekvenciás tesztkamrában mérték az antenna jellemzőit. Ezután a csapat az antennát a csuklós gémre rögzíti, majd csatlakoztatja a jövőbeli űrhajó rádiófrekvenciás kommunikációs rendszeréhez. távcső.
Szintén érdekes: