A NASA Lucy-missziós csapata úgy döntött, hogy felfüggeszti az űrhajó további napelemes bevetési tevékenységét, mivel a küldetés a napelemrendszerrel való üzemeltetése a jelenlegi dokkolás nélküli állapotában elfogadható szintű kockázatot rejt magában, és a további telepítési tevékenységek valószínűleg nem lesznek előnyösek. Az űrhajó továbbra is a tervezett pályán halad.
Röviddel az ideális után dob 2021 októberében a missziós csapat rájött, hogy Lucy két napelem-tömbje közül az egyik nem helyezkedett el és nem reteszelődött megfelelően. 2022-ben egy sor esemény továbbfejlesztette a tömböt, feszült, de nem zárt állapotba helyezve. Az űrhajók adataira kalibrált mérnöki modellek felhasználásával a csapat úgy becsülte, hogy a napelemsor 98%-ban kiépített, és elég erős ahhoz, hogy ellenálljon Lucy 12 éves küldetésének igénybevételének.
A csapatnak a napelem stabilitásába vetett bizalmát megerősítette a viselkedése egy közeli átrepülés során 16. október 2022-án, amikor az űrszonda 392 km-re repült a Földtől a felső légkörön keresztül. A napelem a jelenlegi napelemes tartományban az elvárt szintű energiát állítja elő, és várhatóan elegendő energiával rendelkezik az alapfeladat végrehajtásához tartalékkal.
A csapat úgy döntött, hogy felfüggeszti a telepítési kísérleteket, miután egy 13. december 2022-i kísérlet során a napelemsor csak kis mértékben elmozdult. A földi tesztek azt mutatták, hogy a telepítési kísérletek akkor voltak a legeredményesebbek, amikor az űrszonda melegebb volt, közelebb a Naphoz. Mivel jelenleg 197 millió km-re van a Naptól, és 35 000 km/órás sebességgel távolodik, a csapat nem számít, hogy a jelenlegi körülmények között hasznosak lennének a további bevetési kísérletek.
A tavaly októberi Föld gravitációs vonzása során kapott energialöketnek köszönhetően most olyan pályán áll, amely több mint 500 millió km-re viszi el a Naptól, mielőtt 12. december 2024-én visszatérne a Földre a második földi gravitációs húzásra. A következő másfél évben a csapat folytatja az adatok gyűjtését arról, hogyan viselkedik a napelem repülés közben. A legfontosabb, hogy a csapat megfigyelni fogja a tömb viselkedését egy 2024 februári manőver során, amikor az űrszonda először gyújtja be a fő hajtóművét. 2024 őszén, amikor a Földhöz közeledik, amikor az űrszonda felmelegszik, a csapat ismét felméri, hogy szükség van-e további lépésekre a kockázat csökkentése érdekében.
Szintén érdekes: