 склали карту хмар на Марсі.){kind=link}
Míg a NASA roverek kíváncsiság és a Perseverance fedezze fel a Mars felszínét, a Cloudspotting, a NASA nyilvános tudományos projektjének csapata magasabb célokat tűzött ki maga elé. És a szó szoros értelmében. A tudósok a Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) által gyűjtött adatok alapján térképezték fel a marsi táj feletti felhőket.
A Mars Climate Sounder nevű MRO műszer a légkört vizsgálja Mars látható és infravörös fényben, és függőleges "szeletekben" segít mérni annak hőmérsékletét, páratartalmát és portartalmát. A projektcsapatnak sikerült több felhőtérképet készítenie a Marsról, amelyek bemutatják a felhők felfedezésének idejét és a Vörös Bolygó légkörének azon régióit, ahol megtalálták őket. A Mars feletti felhők megértése azért fontos, mert hűteni és melegíteni is tudják a bolygó légkörét, ami azt jelenti, hogy létfontosságúak a marsi időjárás és éghajlat megértéséhez.
A jégfelhők magasan a marsi légkörben, a "mezoszférában", a Mars felszíne felett 30-50 km-es magasságban képződhetnek. Érdekesek, mert bár a Mars száraz és száraz bolygó, légköre vízgőzt tartalmaz, amely víz- és jégfelhőket képezhet. A Mars hideg légkörének 95%-a szén-dioxid, ami azt jelenti, hogy itt is kialakulhatnak "szárazjég" felhők.
A tudósok által készített felhőtérképek szén-dioxid jégfelhők halmazait mutatják nagy magasságban, a Vörös Bolygó sarkai közelében kialakuló felhőket, valamint víz- és jégfelhőket. Utóbbiak feltehetően poros évszakban keletkeznek Marcy, amikor a melegebb hőmérséklet erősebb szelet okoz, porördögöket hozva létre. Úgy gondolják, hogy vízmolekulákat emelnek a marsi légkörbe, és mivel a por ott lóg, segít megakadályozni, hogy a víz esőként vagy hóként visszazuhanjon a Mars felszínére. A tudósok úgy vélik, hogy a múltban legalábbis részben ez lehetett a felelős azért, hogy a Vörös Bolygó elvesztette a víz nagy részét.
A Cloudspotter tudósai által látott felhőszerkezet összhangban van a marsi légkörben tapasztalható nagymértékű hőmérséklet-ingadozásokkal, amelyeket termikus árapálynak neveznek. A csapat azt is megállapította, hogy a felhők gyakrabban fordulnak elő a marsi légkör hidegebb részein. A tudósok 2007 decembere és 2009 októbere között gyűjtött első éves MRO megfigyelések sorozatának adatait dolgozták fel. A második év adatainak elemzése segít feltárni, hogyan befolyásolja a felhőképződést a Marson a porviszonyok változása.
Olvassa el még: