A Subsurface Water Ice Mapping (SWIM) projekt, amely finanszírozza NASA, kiadta a negyedik, legfrissebb térképet, amely azt mutatja, hogy az űrhajósok hol találhatnak földalatti vízjeget a Marson. Az Ügynökség illetékesei szerint ez a térkép segít a küldetéstervezőknek eldönteni, hogy a Mars melyik régiójába küldjék az első űrhajósokat a Vörös Bolygó felfedezésére.
A SWIM több mint 5 éve a Bolygótudományi Intézet és a Jet Propulsion Laboratory irányítása alatt áll. NASA összegyűjti az ügynökség számos Mars-missziójának adatait, hogy összeállítson egy térképet, amely megmutatja, mekkora a valószínűsége annak, hogy a Mars egy bizonyos részét víz borítja. Legújabb térképük elkészítéséhez a tudósok a Mars Reconnaissance Orbiter fedélzetén lévő Context Camera (CTX) és High Resolution Imaging Experiment (HIRISE) műszerek adataira támaszkodtak.
Ezek a műszerek nagy felbontású képeket készítenek a marsi terepről. Például azonosítani tudják azokat az apró becsapódási krátereket, amelyek várhatóan a Mars felszínét érintették, feltárva a „jeget”, vagy az úgynevezett „sokszögű terepet”, ahol a jég olvad és megfagy (és olvad és újra megfagy) az évszakok függvényében. változás.
Tudni, hol lehet jeget találni Marcy, kritikus fontosságú a legénység küldetéstervezése szempontjából, amely magában foglalja a tervek alapos mérlegelését és betartását. Az űrhajósok például olyan jeget szeretnének találni, amely értékes vízforrást biztosít számukra, hogy ne kelljen hatalmas vízkészleteket szállítaniuk a Földről. Ez azt jelentheti, hogy a legjobb leszállózóna a marsi sarkok közelében van. De a csapat sem akar űrhajósokat olyan helyen landolni, ahol túl hideg van. Ha túl hideg lesz, a személyzetnek extra értékes energiát kell fordítania a meleg tartásra.
„Ha embereket küldesz Mars, a lehető legközelebb szeretné őket az Egyenlítőhöz juttatni” – mondja Sidney Do, a SWIM projektmenedzsere. Vagyis egy olyan terület lenne az ideális, ahol a lehető legalacsonyabb szélességi fokon van még hozzáférhető jég. Itt jönnek jól a frissített marsi jégtérképek.
És még a küldetéstervezésen túl is, a tudósok úgy vélik, hogy a SWIM-hez hasonló térképek segítségével jobban megérthetik, miért néz ki a Mars úgy, ahogy mi ismerjük. "A Mars középső szélességein különböző helyeken található vízjég mennyisége heterogén. Egyes régiókban több van belőle, mint másokban, és senki sem tudja, miért – mondta Nathaniel Putzig, a Bolygótudományi Intézet SWIM projektjének társigazgatója. "A legújabb SWIM térkép új hipotézisekhez vezethet arról, hogy miért fordulnak elő ezek az eltérések."
Olvassa el még: