A rover által vett utolsó minta NASA Kitartás, új nyomokat kínál a Kráter-tóról és a tóról, amely valaha benne lehetett. A rover fedélzetén lévő műszerek elemzése azt mutatja, hogy ez a minta a múltban hosszú ideig vízben volt (talán egy ősi marsi tengerpart része). Ez a minta a 24. a rover gyűjteményében, amely jelenleg 21 kőből készült csőből, két regolitból és egy marsi levegőből áll.
"Egyszerűen fogalmazva, pontosan ilyen sziklát reméltünk találni, amikor úgy döntöttünk, hogy felfedezzük a Jezero-krátert" - mondja a Perseverance csapata. - A most kiválasztott kőzetben található ásványok szinte mindegyike vízben keletkezett. A Földön a vízben képződő ásványok gyakran alkalmasak az ősi szerves anyagok és biosignature-ek csapdába ejtésére és megőrzésére. A szikla akár a Mars éghajlati viszonyairól is mesélhet, amelyek kialakulásakor jelen voltak."
Ezeknek a speciális ásványoknak a jelenléte ígéretesnek tekinthető az ősi, még mindig lakható környezet bizonyítékainak megőrzésében Marcy. Az ilyen ásványgyűjtemények fontosak abban, hogy a tudósokat a legértékesebb mintákhoz irányítsák a Földre való további visszatéréshez a Mars Sample Return kampány részeként.
A Bunsen-csúcsnak nevezett szikla felkeltette a tudósok érdeklődését, mivel a kiemelkedés kiemelkedik a környező terepből, és érdekes textúrájú. Érdekelte őket a Bunsen-csúcs függőleges felszíne is, ahol jó a kőzet keresztmetszete, és mivel nem lapos, kevésbé poros, tudományos műszerekkel könnyebben tanulmányozható.
Mintavétel előtt, Kitartás Szkennelte a kőzetet a SuperCam spektrométerekkel és a PIXL röntgenspektrométerrel, a Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry rövidítése. A rover ezután egy robotkar végén lévő rotor segítségével csiszolta (vagy koptatta) a felület egy részét, és ismét pásztázta a sziklát. Ennek eredményeként kiderült, hogy a Bunsen Peak körülbelül 75%-ban szinte tiszta szilícium-dioxiddal cementált karbonát szemcsékből áll.
"A szilícium-dioxid és a karbonát részecskék mikrokristályosnak tűnnek, így rendkívül hatékonyan rögzítik és megőrzik a mikrobiális élet jeleit, amelyek valaha élhettek ebben a környezetben" - mondják a tudósok. - Ezáltal ez a minta kiválóan alkalmas a biológiai aláírás tanulmányozására, ha visszakerül a Földre. Ezenkívül ez a minta lehet az egyik legrégebbi tárgy, amelyet a Perseverance gyűjtött össze, és ez azért fontos, mert Mars története elején a legélhetőbb volt."
A Bunsen-csúcs érdekes mintája a harmadik, amelyet a Perseverance a Kráter-tó belső peremét lefedő Margin Unit nevű geológiai terület feltárása során gyűjtött. "Még mindig kutatjuk a területet és gyűjtjük az adatokat, de már az eredmények is megerősíthetik azt a hipotézisünket, hogy az itteni kőzetek egy ősi tó partján keletkeztek" - jegyzik meg a tudósok.
A rover a legnyugatibb rész felé halad. A Jezero-kráter tövében található a Bright Angel nevű terület, amely azért érdekes a tudományos csapat számára, mert itt találkozhat először a kráter peremét alkotó sokkal régebbi sziklákkal. A terület felfedezése után a Perseverance hónapokig tartó emelkedésbe kezd a kráter tetejére.
Olvassa el még: