rover NASA A Perseverance a közelmúltban végzett egy ősi folyó-delta felmérésével, amely bizonyítékokat őriz egy tóról, amely évmilliárdokkal ezelőtt kitöltötte a Krátert. A hatkerekű felfedező 23 mintát gyűjtött és feltárta e vidék geológiai történetét.
Az egyik minta, a Lefroy-öböl, nagy mennyiségű finomszemcsés szilícium-dioxidot tartalmaz, amely anyagról ismert, hogy ősi kövületeket őriz a Földön. Egy másik, az Otis Peak jelentős mennyiségű foszfátot tartalmaz. Mindkét minta karbonátokban is gazdag, amelyek a kőzet kialakulása óta információkat tárolhatnak a környezeti viszonyokról.
"A Jezero-krátert választottuk leszállási helynek, mert a pályafelvételek egyértelmű bizonyítékot mutattak arra, hogy a krátert egykor tele volt egy nagy tó" - mondta a projekt tudományos vezetője. Kitartás Ken Farley, a Caltech. "A tó potenciálisan lakható környezet, a delta sziklák pedig kiváló környezetet biztosítanak az ókori élet bizonyítékainak megőrzésére a geológiai történelem fosszíliái formájában."
A tó egy aszteroida becsapódása során keletkezett csaknem 4 milliárd évvel ezelőtt. Miután a Perseverance 2021 februárjában landolt, a küldetéscsapat felfedezte, hogy a kráter alja magmás kőzetből áll. Később a tudósok homokkövet és sárkövet találtak, ami arról tanúskodik, hogy több száz millió év után megérkezett az első folyó a kráterbe. E sziklák felett sóban gazdag iszapkövek találhatók, ami egy sekély tó jelenlétére utal, amely fokozatosan elpárolgott. A csapat úgy véli, hogy az idő múlásával a tó átmérője 35 km-re, mélysége pedig 30 méterre nőtt.
Később a víz magával vitte a sziklákat, és szétterítette őket a delta tetején és a kráter más részein. „A tó történetének ezeknek a fejezeteinek a nagy képét láthattuk a pályafelvételeken, de ahhoz, hogy valóban részletesen megértsük az események kronológiáját, meg kellett közelíteni az apparátust. Kitartás közelebb” – mondják a tudósok.
A rover által gyűjtött kis mintákat speciális fémcsövekben tárolják, és várhatóan a NASA és az ESA közös kampánya keretében szállítják a Földre. Mars minta visszaküldése. Ez lehetővé tenné a tudósok számára, hogy olyan nagy teljesítményű laboratóriumi berendezésekkel vizsgálhassák meg a mintákat, amelyek túl nagyok ahhoz, hogy a Marsra vigyék.
Annak eldöntésére, hogy melyik mintát gyűjtsék, a Perseverance csapata először csiszolóeszközzel csiszolja le az ígéretes kőzet területét, majd precíziós tudományos műszerekkel tanulmányozza a kőzet kémiai összetételét.
A Bills Bay létesítményben a műszer olyan karbonátokat, ásványi anyagokat mutatott ki, amelyek olyan vízi környezetben képződnek, ahol a körülmények kedvezőek lehetnek a szerves molekulák megőrzéséhez. Ezek a kőzetek szilícium-dioxidban is gazdagok voltak, ez az anyag kiválóan képes megőrizni a szerves molekulákat, beleértve az élettel kapcsolatosakat is. Eszközök Kitartás képesek kimutatni mind a mikroszkopikus, fosszilis-szerű struktúrákat, mind a kémiai változásokat, amelyeket az ősi mikrobák hagytak hátra, de még egyikre sem találtak bizonyítékot.
Az Ouzel-vízesés helyszínén a műszer foszfáttal kapcsolatos vas jelenlétét észlelte. A foszfát a Földön élő összes ismert életfaj DNS-ének és sejtmembránjának része, és egy olyan molekula része, amely segíti a sejteket az energiaátvitelben. Az eredmények kiértékelése után a tudósok parancsot küldtek a rovernek, hogy gyűjtsön kőzetmintákat.
A Perseverance munkája még korántsem ért véget. A küldetés negyedik tudományos kampánya a Jezero kráter peremét tárja fel a kanyon bejárata közelében. A kráter peremén gazdag karbonátlerakódásokat találtak, amelyek a pályaképeken úgy tűnnek ki, mint egy gyűrű a fürdőkádban.
Olvassa el még: