Az Európai Űrügynökség új szondája, a Juice sikeresen útnak indult a bolygók királyának titokzatos jeges holdjainak tanulmányozására. A Juice-t hat hete bocsátották vízre, és a James Webb Űrteleszkóphoz hasonlóan kifejezetten az indításhoz csomagolták, ami műszereinek és műszereinek komplex telepítését igényli.
A folyamat több hetet vett igénybe, beleértve a napelemek telepítését a szonda táplálására, az antennákat a földi küldetésirányítókkal való kommunikációhoz, valamint a tényleges műszereket, amelyek azt vizsgálják, hogy a Jupiter egyes holdjain lehet-e élet.
"Fárasztó, de nagyon izgalmas hat hét volt ez" - mondta Angela Dietz, a Juice küldetés űrrepülési menedzsere az ESA közleményében. "Sokféle kihívással kellett szembenéznünk és leküzdöttünk, hogy a Juice-t megfelelő formába hozzuk, hogy a Jupiterbe vezető utazása során a legjobb tudományos eredményeket kaphassuk."
Útközben Juice szelfiket készített, hogy megmutassa a küldetésirányítóknak a szonda 10 műszerének különböző bevetéseinek állapotát. Most, hogy a telepítés befejeződött, az eszközöket egyenként engedélyezik annak ellenőrzésére, hogy mindegyik megfelelően működik-e.
„Ez a hatékony eszközkészlet olyan adatokat fog gyűjteni, amelyek segítenek megválaszolni a következő kérdéseket: Milyenek a Jupiter óceáni világai? Miért olyan egyedi Ganymedes? Létezhet élet – vagy létezett valaha – a Jupiter-rendszerben? Hogyan alakította a Jupiter komplex környezete holdjait, és fordítva? „Mi egy tipikus gázóriásbolygó – hogyan keletkezett és hogyan működik?” – áll az ESA üzenetében.
Alig több mint egy éven belül a Juice megkísérli a világ első gravitációval segített Hold-Föld manőverét, hogy a Jupiter felé mozdítsa. Innen több éven át a Jupiterbe repül, várható érkezése 2031 júliusában lesz.
A Juice ezután 2031 júliusa és 2034 novembere között teszi meg első elrepülését a Jupiter és holdjai mellett, mielőtt a Ganümédész körüli pályára állna. A Ganymedes számos okból különösen érdekes a csillagászok számára, amelyek közül nem utolsósorban az, hogy a Naprendszer legnagyobb holdja.
Úgy gondolják, hogy a Hold jeges felszíne alatt sós vizű óceán található, és a folyékony víz az általunk ismert élet kulcsfontosságú feltétele. Ha az élet a sötétben, a hold jeges kérge alatt fejlődne ki, szinte biztosan nem lenne olyan, mint amit a Földön láttunk. Vagy talán nem, tekintve, hogy olyan keveset tudunk arról, hogy mi él az óceán legmélyén.
Mindenesetre van időnk gondolkodni.
Olvassa el még: