Az Egyesült Államok űrhadereje szeretné életre kelteni a NASA tiszteletreméltó űrteleszkópját. Egy magáncég új tanulmánya, amely most a korai szakaszában jár, az űrteleszkóp újjáélesztését célozza Spitzer, amelyet 2020-ban leállítottak, miután 17 évig tanulmányozták az univerzum hőjeleit.
A Spitzer a negyedik hangszer a "Nagy Obszervatóriumok" programból, amely szintén magában foglalja Hubble, a Compton Gamma-ray Obszervatórium (4. június 2001-én tért ki a pályáról) és a Chandra teleszkóp.
Az amerikai űrhaderő 250 XNUMX dollárt különített el a Rhea Space Activity induló vállalkozásnak, hogy több csillagászati céggel együttműködve kutassák ezt az ötletet. „Ez lesz a legnehezebb robotküldetés, amelyet az emberiség valaha is vállalt” – kijelentve A Rhea vezérigazgatója, Sean Usman asztrofizikus.
Az a tény, hogy Spitzer két csillagászati egységnyire van (ezek határozzák meg a Nap és a Föld távolságát) bolygónktól, nagyban megnehezíti a munkát. Sean Usman tehát azt mondta, hogy a munka még nehezebb lesz, mint az öt űrsikló-küldetés, amelyek 1993 és 2009 között szolgálták ki a Hubble űrtávcsövet. A Hubble egyébként még mindig működik, a NASA pedig jelenleg is különféle lehetőségeket fontolgat kiterjeszt munkája idejét, mert fokozatosan veszít magasságból.
A Spitzer-teleszkóp infravörös fényben végzett úttörő munkája lehetővé tette, hogy a világűrből a világegyetembe pillantson. A teleszkóp bolygónktól való rendkívüli távolsága szükséges volt ahhoz, hogy megfelelő hűvösséget tartsunk fenn, ami szükséges ahhoz, hogy megtaláljuk a távoli objektumok hőjegyeit, és a poron keresztül a csillagok "óvodáiba" nézzenek.
NASA űrteleszkóp Webb, amely 2021 decemberében indult, a mélyűrben is végez infravörös megfigyeléseket. A három Spitzer műszer közül az egyik még 2020-ig működött, ezért a NASA-nak le kellett állítania, hogy erőforrásokat szabadítson fel Webb számára. A Spitzer azonban nemcsak a Webbtől eltérő hullámhosszokon figyel, hanem elhelyezkedése is más nézőpontot biztosít, ahonnan infravörös fényben megfigyelheti az univerzumot. Persze feltéve, ha helyreállítható.
A kutatás korai szakaszában javasolták a Spitzer Resurrector küldetést, amelyet 2026-ban kell elindítani. A műszer a teleszkóp felé indul, és a Rhea technológiájának „újra kell indítania a távcsövet, meg kell erősítenie, hogy visszatért eredeti működési jellemzőihez, és… a közelben kell maradnia, hogy nagy sebességű adatátvitelként működjön a Föld felé, így vissza kell állítania Spitzert teljes hatékonyságot” – áll a közleményben.
Az Űrerő innovációs ága, a SpaceWERX irányítja a javasolt Spitzer Resurrector küldetés első szakaszában kötött kisvállalkozási technológiaátadási szerződést. A Rhea projektpartnerei a Smithsonian Astrophysical Observatory, a Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, a Blue Sun Enterprises és a Lockheed Martin.
Olvassa el még: