4000 marsi nap telt el a 5. augusztus 2012-i rover óta NASA A Curiosity a Gale-kráterben kezdte útját. És még mindig izgalmas tudományos kutatásokkal foglalkozik. A rover nemrég begyűjtötte a 39. mintát részletes elemzés céljából.
Annak kiderítésére, hogy léteztek-e valaha olyan feltételek a Marson, amelyek támogatták a mikrobiális életet, az eszköz fokozatosan felemelkedik az 5 kilométeres Sharp-hegy lábához. Rétegei a marsi történelem különböző időszakaiban alakultak ki, így betekintést nyújthatnak abba, hogyan változott a bolygó éghajlata az idők során.
Az utolsó mintát a "Sequoia" becenévvel illetett helyről gyűjtötték (a küldetés összes jelenlegi tudományos célkitűzése a kaliforniai Sierra Nevada vidékéről kapta a nevét). A tudósok remélik, hogy ez a minta többet mond el az éghajlat és a lakhatóság alakulásáról Marcy mivel ez a vidék szulfátokkal gazdagodott.
Annak ellenére, hogy 2012 óta kíváncsiság közel 32 kilométert tett meg nehéz terepen, továbbra is erős. Jelenleg a mérnökök a 34 mm-es gyújtótávolságú bal oldali árbockamerával (Mastcam) dolgoznak a probléma megoldásán. Amellett, hogy színes képeket biztosít a környezetről, a két Mastcam mindegyike segít a tudósoknak a kőzetek összetételének messziről történő meghatározásában a fény hullámhosszai alapján. Ehhez a Mastcam az egyes kamerák lencséje alatt forgó keréken elhelyezett szűrőket használ.
Szeptember 19. óta a bal oldali kamera szűrőkereke beszorult a szűrők pozíciói közé, ill küldetés megpróbálja visszaállítani a normál helyzetbe. Ennek hiányában a küldetés a megfelelő, nagy felbontású, 100 mm-es gyújtótávolságú Mastcam-re fog támaszkodni, mint elsődleges színes képfeldolgozó rendszerre. Ez hatással lehet arra, hogy a csapat hogyan fedezi fel a rover objektumait és útvonalait. A jobb oldali kamerának kilencszer annyi képet kellene készítenie, mint a balnak, hogy ugyanazt a területet lefedje.
Miközben megpróbálják visszaszerelni a szűrőt, a küldetés mérnökei továbbra is szorosan figyelik a rover áramellátását, és remélik, hogy elegendő energiát fog biztosítani ahhoz, hogy hosszú ideig kitartson. Ezenkívül megtalálták a módját a rover fúrórendszerének és a robotkar ízületeinek kopásával és elhasználódásával kapcsolatos problémák leküzdésének. A szoftverfrissítések javították a hibákat, és új képességekkel bővítették a Curiosity-t, megkönnyítve a hosszú utakat, és csökkentve a kerekek kopását.
Novemberben több hetes szünet várható. A Mars hamarosan eltűnik a Nap mögött, a Napból érkező plazma pedig akadályokat állíthat a csapat elé. A mérnökök távoznak kíváncsiság november 6-tól 28-ig terjedő időszak esetlistájával, amely után a kommunikáció biztonságosan helyreállítható.
Olvassa el még: