A BAE Systems bemutatta Concept 2 drónjának új konfigurációját, amelyet először 2022-ben mutattak be. A platform része a vállalat víziójának, miszerint pilóta nélküli rendszereket integrálhat a jövőbeli légiharc-műveletekbe, küldetésük pedig az, hogy segítsék az emberes vadászgépeket.
A frissített elrendezést a World Defense Show 2024-en mutatták be. Ez a platform „közepes méretű UAV, amelynek célja a meglévő erők helyettesítése vagy kiegészítése a támadásban, a hírszerzésben, a megfigyelésben és a felderítésben, valamint a légierő feletti ellenőrzésben. A cég két éven belül tervezi az első repülést.
Az új dizájn egyetlen motorral és egy módosított szárnnyal büszkélkedhet, amely a belső hátsó élig meghosszabbodik. A törzs hátsó részén függőleges farok található a motorok kipufogócsövéivel. A szárny hátulján található meghosszabbítás segít a dőlésszög szabályozásában, mivel a drón nem rendelkezik vízszintes stabilizátorokkal.
A BAE Systems illetékesei megjegyezték, hogy ez egy egyszerűbb kialakítás, és a teljesítménye javult az eredeti koncepcióhoz képest. Lecsapott szárnya és V alakú farka volt, valamint kiemelkedő légbeömlő a törzs felső részén. Az akkori és mosti tervezési változások "igazi mozgatórugója" az volt, hogy "megfizethető robbanófejet kell létrehozni", mivel "az ár nagyon fontos lesz ügyfeleink számára" - mondja a BAE Systems.
Korábban a cég azt mondta, hogy a Concept 2-nek "megfizethetőnek kell lennie, de több mint 100 járatra tervezték". Ebben az összefüggésben a megfizethető rendszert általában olyan rendszerként definiálják, amely elég olcsó ahhoz, hogy kockázatos küldetésekben is használható legyen, ahonnan esetleg nem térnek vissza, ugyanakkor elég erősek ahhoz, hogy végrehajtsák azokat.
A 2022-es alapspecifikációk szerint a drón maximális felszálló tömege 3500 kg lesz, és különféle hasznos terheket, például szenzorokat és EW-komplexumokat képes szállítani. A BAE Systems korábban arról is beszámolt, hogy két nagy hatótávolságú Meteor levegő-levegő rakéta vagy négy SPEAR 3 levegő-föld rakéta formájában képes harci terhet szállítani. A frissített koncepció két belső rekesszel rendelkezik, amelyekben levegő-föld és levegő-levegő fegyverek helyezhetők el.
A BAE Systems szerint a drónt konténerben való tárolásra tervezték a gyors telepítés érdekében. Szubszonikus sebességgel és magassággal fog repülni, hasonló a vadászrepülőgépekhez, amelyekbe integrálható. A rendszer a mesterséges intelligencia integrációjának köszönhetően további közvetlen emberi beavatkozás nélkül is képes lesz konkrét parancsok végrehajtására.
A fejlesztést eddig a BAE finanszírozta, de a cég partnereket keres. „Van egy programunk, amelyet két éven belüli első repülésre terveztek. Ahhoz, hogy a programot sokkal tovább mozdíthassuk, szükségünk van egy partnerre, aki segít a program megfelelő irányú fejlesztésében” – mondja a cég. A BAE szerint a repülőgép valószínűleg "a világ legtöbb légierejét... mérete és hatótávolsága miatt" érdekelheti. A vállalat úgy látja, hogy "szoros összhangban van a mai gyors sugárhajtású gépekkel".
A BAE kezdeményezése egy szélesebb irányzatba illeszkedik. USA, különösen a jövőbeni közös alapú harci repülőgépek (Collaborative Combat Aircraft, CCA) beszerzését tekintik kritikusnak, amelyek mesterséges intelligencia és fegyverekkel rendelkező UAV-k, amelyek közel állnak a „partner” koncepcióhoz. Az Egyesült Államok légiereje bejelentette, hogy legalább 1000 BpAK-kal szeretné kiegészíteni jövőbeli, mintegy 200 Next-Generation Air Dominance (NGAD) vadászgépből és 300 F-35-ből álló flottáját. Ez a szám azonban magasabb is lehet.
Olvassa el még: