Egy új tanulmány szerint a magnetárok – erősen mágnesezett neutroncsillagok – két különböző kozmikus rejtély okai lehetnek: a gyors rádiókitörések és a nagy energiájú neutrínók. sciencenews.org
A csillagászok több mint tíz éve töprengenek a gyors rádiókitörések eredetén – a rádióhullámok rövid kitörésein, amelyek főként távoli galaxisokból indulnak ki. Ugyanebben az időszakban a tudósok nagy energiájú neutrínókat is felfedeztek – a Tejútrendszeren kívüli szellemszerű részecskéket, amelyek eredete szintén ismeretlen.
Egy új elmélet szerint a két titokzatos jel ugyanabból a kozmikus forrásból származhat: nagy aktivitású mágnesezett neutroncsillagokból, amelyeket magnetároknak neveznek. Nehéz lesz azonban ugyanarról a magnetárról egyszerre elkapni a neutrínókat és a rádiókitöréseket, mert ritkák és nehéz megtalálni az ilyen neutrínókat.
Több mint 100 gyors rádiókitörést észleltek, de a legtöbb túl messze van ahhoz, hogy a csillagászok lássák, mi okozza az energiakitöréseket. Több tucat lehetséges magyarázatot vitattak meg, a csillagok és a szupermasszív fekete lyukak ütközésétől a forgó csillagtestekig, amelyeket pulzároknak neveznek, és a fekete lyukak körül keringő pulzárokig. Egyes csillagászok még a földönkívüliek jeleit is okként nevezték.
De az elmúlt néhány évben a magnetárok váltak a fő versenyzővé. "Nem tudjuk, mi okozza a gyors rádiókitöréseket, de egyre nagyobb a bizalom, hogy ezek egy része égő magnetárokból származik" - mondja Brian Metzger, a Columbia Egyetem asztrofizikusa.
Ez az önbizalom megnőtt áprilisban, amikor a csillagászok észlelték az első rádiókitörést a Tejútrendszerből. A robbanás elég közel történt - körülbelül 30 000 fényévnyire - ahhoz, hogy a csillagászok egy fiatal, aktív magnetárra tudták nyomon követni az eredetét.
Metzger elmagyarázza, hogy a magnetárok többféleképpen is kibocsáthatnak kitöréseket. A rádióhullámok kitörése például egy neutroncsillag felszínéről sugározhat ki. Vagy a Nap által kibocsátotthoz hasonló lökéshullámok, amelyek azután lépnek fel, hogy egy magnetár erőteljes fáklyában kitör, rádióhullámokat hozhatnak létre.
Metzger nem biztos abban, hogy élete során egyszerre fog látni neutrínót és gyors rádiókitörést. Ő azonban optimista. "Még egyetlen neutrínó egyetlen gyors rádiókitörésből való észlelése is feltárás lenne" - mondja.
Olvassa el még: