Talán a Start Me Up első űrküldetésének sikertelen elindítása a cornwalli űrkikötőből bonyolultabb következményekkel járt Szűz Orbit - képviselői elmondták, hogy a cég "működési szünetet" tart, és a csapat nagy részének kivételével elbocsátja a legtöbb alkalmazottat.
A társaság jelenleg új befektetőket keres a pénzügyi nyomás csökkentésére, és azt tervezi, hogy a következő hetekben "friss információkkal szolgál a további működésről" - fogalmazott közleményében a társaság sajtótitkára. A kaliforniai székhelyű, műholdakat indító cég egyelőre nem jelentette be, meddig függeszti fel működését.
A vállalat szerint a lépést a készpénz megtakarítása érdekében tették, miközben a vállalat továbbra is mérlegeli az összes rendelkezésre álló lehetőséget, és nem kívánta kommentálni azt a tényt, hogy szinte minden alkalmazottja ideiglenes fizetés nélküli szabadságot kapott.
A Virgin Orbitot 2017-ben alapította Richard Branson brit milliárdos azzal a céllal, hogy fejlessze a kis műholdak világűrbe való kilövésének piacát. A rakétái Indító módosított Virgin utasszállító repülőgépekről indítják a levegőből, ami lehetővé teszi a vállalat számára, hogy rugalmasabban működjön, mintha rögzített kilövőállásokat kellene használnia.
Januárban a Virgin Orbit küldetés az első műholdak pályára állítása Európából nem sikerült – a rakéta felső fokozata idő előtt leállt. A kudarc csalódást okozott a Virgin Orbit és a brit tisztviselők számára, akik nagy reményeket fűztek a kilövéshez és a brit űripar új kereskedelmi kilátásaihoz.
A múlt hónapban a cég kijelentette, hogy a vizsgálat megállapította, hogy a rakéta üzemanyagszűrője elmozdult, ami a motor túlmelegedését és más alkatrészek meghibásodását okozta. A rakéta által szállított kilenc kis műhold az Atlanti-óceánba esett az engedélyezett biztonsági folyosón. Ennek ellenére a vállalat a következő bevezetésre készül. "Vizsgálatunk már majdnem befejeződött, és a következő gyártási rakétánk a szükséges módosításokkal az integráció és a tesztelés utolsó szakaszában van" - áll a Virgin Orbit közleményében.
A vállalat azt állítja, hogy a következő kilövésre a kaliforniai Mojave légi és űrkikötőből kerül sor egy kereskedelmi ügyfél számára, de nem közölt időpontot.
Szűz Orbit már négy sikeres műholdat indított Kaliforniából az Egyesült Államok kormányának kereskedelmi és védelmi igényeire. A cég Nagy-Britannia mellett a kontinentális Európára és Dél-Koreára is bővíteni kívánja tevékenységét.
Olvassa el még: