A Virgin Orbit történelmi jelentőségű Start Me Up küldetése a Cornwall Űrkikötőből indult január 9-én, a tervek szerint, de nem érte el a pályát, és végül kudarccal végződött. Ha követed a cég tweetjeit az esemény alatt, eleinte minden jól ment. A Virgin Orbit megerősítette a LauncherOne tiszta elválasztását a Cosmic Girl hordozórakétától, valamint a NewtonThree rakéta első fokozatú hajtóművének begyújtását. Úgy tűnik, hogy a küldetés sikeres szakaszválasztáson is keresztülment, mivel a cég Twitteren közölte, hogy a NewtonFour második fokozatú motorja kigyulladt. „A LauncherOne hivatalosan is az űrben van!” – hangzott a tweet később.
Úgy tűnik, van egy anomáliánk, amely megakadályozta, hogy elérjük a pályát. Értékeljük az információkat.
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) Január 9, 2023
A LauncherOne hordozórakéta felső fokozata lekapcsolódott, és félúton kellett megkerülnie bolygónkat, mielőtt rakományát bevetné. Az Ars Technica szerint egy későbbi tweet arról számolt be, hogy a rakéta és műholdai sikeresen pályára álltak. A cég azonban törölte ezt a tweetet, és egy üzenettel helyettesítette azt, amely szerint az anomália megakadályozta, hogy a küldetés a tervezettnek megfelelően pályára lépjen. A Reuters szerint a küldetés elérte a másodfokú leállást, de néhány órával a felszállás után három lépéssel megállt, mielőtt a rakományt bevetette volna.
Matt Archer, az Egyesült Királyság Űrügynökségének kereskedelmi területért felelős igazgatója elmondta, hogy a kormány és a különböző szervezetek, amelyeknek a cég tagja, a következő napokban kivizsgálják a kudarcot. Egyelőre nem világos, hogy a nyomozás mit von maga után, de a Virgin Orbit megígérte, hogy amint teheti, további részleteket oszt meg. Eközben a Cosmic Girl és legénysége biztonságban visszatérhetett a cornwalli űrkikötőbe.
A küldetés hét kereskedelmi és kormányzati ügyféltől szállított műholdakat. Ezek közé tartozik a CIRCE (Coordinated Ionospheric Reconstruction CubeSat Experiment) nevű közös brit-amerikai projekt, valamint két CubeSat az Egyesült Királyság Védelmi Minisztériumának Prometheus-2 kezdeményezésére. Ez a kudarc óriási hatással lehet egy olyan vállalatra, amely elegendő küldetést próbál elindítani a megtérüléshez. A Start Me Up nemcsak az Egyesült Királyság területéről indult első orbitális indítás volt, hanem a Virgin Orbit első nemzetközi indítása, valamint az első kereskedelmi célú indítás Nyugat-Európából. Ez az indulás átütő siker lehet a cég számára, és megmutathatja a potenciális ügyfeleknek, mire képes.
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Olvassa el még: