Kilométer optikai szál Ma kábelek húzódnak át az óceánokon és a föld alatt, hogy a kommunikációs rendszereink működjenek, de a tudósok úgy vélik, hogy ezt a hatalmas hálózatot más területen is fel lehetne használni - a földfelszín megfigyelésére.
Különösen 1,2 millió km száloptikai kábelt lehetne kombinálni műholdak és más távérzékelési eszközök az egész földgolyó valós idejű megfigyeléséhez. Az ötlet szerzői azt sugallják, hogy így nyomon lehet követni a viharokat és a földrengések kezdetét, valamint a tengereken áthaladó hajókat és bálnákat. A hálózat potenciálisan akár sérült csővezetékek észlelésére is használható.
"Ez egy változást hozó globális obszervatórium lehet az óceán-föld tudományok terén" - mondja Martin Landro geofizikus, a Norvég Tudományos és Műszaki Egyetem munkatársa. A megfigyelés akusztikus hangosítással történik optikai szál kábelek A kábel bármely hajlítása, amely hanghullámokat vagy tényleges hullámokat okoz, felvehető és értelmezhető a mozgás mérésére.
A "demóverziót" ugyanez a csapat már bemutatta, amikor a tudósok bálnákat követtek az Északi-sarkvidéken. 44 nap alatt több mint 800 bálnahangot tudtak észlelni a tudósok egy 120 km hosszú víz alatti kábel segítségével, most pedig 13 ezer km-es távolságból egy erős vihart is észleltek. Mindez a „Distributed Acoustic Sensing” (Distributed Acoustic Sensing, vagy DAS) néven ismert eljárásnak és egy „interrogator” nevű eszköznek köszönhetően vált lehetővé. A készülék fényimpulzust küld le egy optikai kábelen, amely észleli és pontosan méri a hajlításokat.
"Ez a technológia már régóta létezik" - mondja Landro. - De az elmúlt öt évben hatalmas lépést tett előre. Így most már akár 100-200 km távolságból is figyelhetjük és mérhetjük a hangjelzéseket. Ez már valami új." Vannak bizonyos korlátozások is - a rendszer által kapott eredmények sok zajt tartalmaznak, ami azt jelenti, hogy nehezebb a jeleket elkülöníteni, mint például szeizmométerekkel. Itt jelennek meg az egyéb érintőeszközök, mint pl műholdak, amely hozzáadja a kontextust.
A csapat szeretné hangsúlyozni, hogy globális felügyeleti hálózatuk kiegészíti a többi rendszert, nem helyettesíti azokat. Mivel az optikai kábelek olyan kiterjedtek, a lehetséges leletek száma óriási lehet. "A DAS érzékelési és bálnafigyelő kísérlet egy teljesen új felhasználási lehetőséget mutat be az ilyen típusú száloptikai infrastruktúrához, ami figyelemre méltó, egyedülálló tudományos eredményekhez vezet" - mondja Landro.
Szintén érdekes: