Sche novemberben Új-zélandi cég Rakétalabor sikeresen tesztelte az első szakasz mentőejtőernyős rendszerét. A küldetés egyike volt annak a három tervezett tesztnek, amelyek a cég szerint lehetővé teszik az Electron rakéta újrafelhasználhatóvá tételét.
A második ilyen tesztet a következő hónapban hajtja végre, miután két műholddal a fedélzetén végrehajtja a 20. Elektron-indítást. A szétválás után a gyorsítófokozat megkezdi visszatérését a bolygó felszínére. Ebben a szakaszban a Rocket Lab reméli, hogy megerősítheti korábbi megállapításait, és tesztelheti a cég által kifejlesztett új hőpajzsot, amely megvédi az Electront a 2400 °C-ig terjedő hőmérséklettől. A vállalat elnöke elmondta, hogy a következő küldetésben az Electron hordozórakéta "fokozott hőpajzs" lesz, mivel az előző helyreállítási küldetés hőpajzsa "súlyosan megsérült" az intenzív visszatérés során. Ezután egy ejtőernyő indul ki a gyorsító tetejéről, hogy lelassítsa azt, és a novemberi első kilövéshez hasonlóan a Csendes-óceánba esik.
A kilövés várhatóan körülbelül 648 mérföldre (XNUMX km) lesz az indítóállástól, ahol egy Rocket Lab űrszonda fogja felvenni a vízből. A cég szerint ez a második a három tervezett helyreállítás közül a balesetből, mielőtt a vállalat áttér a teljes újrahasználati tervére: helikopterrel ejtőernyővel megragadja a hordozórakétát az égből.
„A Return to Sender küldetés bebizonyította, hogy sikeresen vissza tudunk küldeni egy elektront az űrből. Most arról van szó, hogy megkezdjük a fejlett rendszerek bevezetését, amelyek lehetővé teszik számunkra, hogy elindítsuk, elkapjuk és újra megtegyük” – mondta Peter Beck, a Rocket Lab vezérigazgatója.
Hetekkel ezelőtt csináltunk egy kis tesztet. Az Electron egy lépéssel közelebb került ahhoz, hogy újrafelhasználható hordozórakétává váljon. https://t.co/HYKIIIqgq7 képtwitter.com/OEvkHGr7tq
- Rocket Lab (@RocketLab) April 8, 2020
A cég alapvető terve az Electron visszaszerzésére, hogy helikoptereket használjon rakéták befogására a levegőben. Tavaly áprilisban egy olyan teszttel mutatták be, hogy ez hogyan nézne ki, amikor az egyik helikopter 2438 méteres tengerszint feletti magasságból dobott le egy álrakétát, míg egy másik 914 méterrel lejjebb kapta el. Eközben a leendő rakétája Neutron teljesen újrafelhasználható első fokozata lesz, amely képes önállóan leszállni egy óceáni platformra.
Olvassa el még:
- A Rocket Lab egy Neutron hordozórakétát hoz létre, amely a SpaceX Falcon 9 versenytársa
- A Rocket Lab 2021-es első küldetése részeként mikroműholdat bocsát pályára