15. november 2021-én Oroszország a Föld felszínéről indított rakétával megsemmisítette egyik régi műholdját, hatalmas űrszemétfelhőt hozva létre, amely számos űrobjektumot, köztük a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén tartózkodó űrhajósokat is veszélyeztet. Ez mindössze két héttel azután történt, hogy az ENSZ Közgyűlésének első bizottsága hivatalosan elismerte az űrkutatás és az űreszközök létfontosságú szerepét az emberi tapasztalat javítására irányuló nemzetközi erőfeszítésekben – és az űrben végzett katonai tevékenységek e célokat érintő kockázatait.
Az ENSZ Első Bizottsága a leszerelési kérdésekkel, a globális kihívásokkal és a békét fenyegető veszélyekkel foglalkozik, amelyek a nemzetközi közösséget érintik. November 1-jén határozatot fogadott el egy nyílt végű munkacsoport létrehozásáról. A csoport célja, hogy felmérje az űrműveleteket fenyegető jelenlegi és jövőbeli fenyegetéseket, meghatározza, mikor tekinthető a viselkedés felelőtlennek, „ajánlásokat tegyen a felelős magatartás lehetséges normáira, szabályaira és elveire” és „hozzájáruljon a jogilag kötelező erejű eszközök tárgyalásához” – beleértve szerződés az űrbeli fegyverkezési verseny megelőzéséről.
Megnyugtató látni, hogy az ENSZ felismeri azt a rideg valóságot, hogy a világ az űrben továbbra is instabil. Ez az időszerű megoldás egy olyan időszakban született, amikor az űrtevékenységek egyre fontosabbá válnak, és ahogy az orosz teszt kimutatta, a feszültségek tovább nőnek.
A világűrben jelenleg folyó tevékenységeket az Egyesült Nemzetek Szervezete keretében kidolgozott 1967-es Világűrszerződés szabályozza, amelyet jelenleg 111 ország ratifikált. A szerződést a hidegháború idején kötötték meg, amikor csak két országnak – a Szovjetuniónak és az Egyesült Államoknak – volt űrpotenciálja. A szerződés garantálja az emberiség számára az űrkutatás és -használat szabadságát. Csak két figyelmeztetés van, és azonnal számos hiányosság jelenik meg. Az első figyelmeztetés kimondja, hogy a Holdat és más égitesteket kizárólag békés célokra szabad használni. A kozmosz többi részét ebben az általános tilalomban kihagyjuk. Az egyetlen figyelmeztetés erre a szerződés preambulumában található, amely elismeri a "közös érdeket" a "világűr békés célú feltárása és felhasználása terén". A második záradék kimondja, hogy a világűrben tevékenységet végző személyeknek ezt „a Szerződésben részes összes többi állam megfelelő érdekeinek kellő figyelembevételével” kell tenniük. A fő probléma abból adódik, hogy a Szerződésben nincs egyértelmű meghatározás sem a „békés cél”, sem a „megfelelő elszámolás” fogalmára.
Bár a Világűrszerződés közvetlenül tiltja nukleáris fegyverek vagy tömegpusztító fegyverek elhelyezését bárhol az űrben, nem tiltja a hagyományos fegyverek használatát az űrben, illetve a földi fegyverek alkalmazását az űrben lévő objektumok ellen. Végső soron nem világos, hogy egyes fegyverekre – mint például Kína új, nukleáris fegyverek hordozására képes, hiperszonikus, részleges pályán mozgó rakétájára – kell-e a szerződés tilalma. A szerződés homályos katonai korlátai elegendő teret engednek az értelmezésnek ahhoz, hogy konfliktushoz vezessen.
Az űrt azóta használják katonai célokra, hogy Németország 2-ben először felbocsátotta a V1942-es rakétát. Sok korai műholdat, GPS-technológiát, a szovjet űrállomást és még a NASA űrsiklóját is kifejezetten katonai célokra tervezték, vagy arra használták.
A kereskedelmi forgalomba hozatal növekedésével a tér katonai és polgári felhasználása közötti határok egyre inkább elmosódnak. A legtöbben meg tudják nevezni a műholdak földi előnyeit, például időjárás-előrejelzést, klímafigyelést és internetkapcsolatot, de nem tudják, hogy növelik a terméshozamot és figyelik az emberi jogi visszaéléseket is. A Földön és a Hold körüli tevékenységeken alapuló új űrgazdaság gyors fejlődése azt vetíti előre, hogy az emberiség gazdasági függősége az űrtől csak növekedni fog.
A Földön hasznos műholdaknak azonban katonai funkciói is lehetnek, vagy már vannak. Kénytelenek vagyunk arra a következtetésre jutni, hogy a katonai és a polgári felhasználás közötti határvonal továbbra is meglehetősen elmosódott, ami valószínűbbé teszi a lehetséges konfliktusokat. A növekvő kereskedelmi műveletek lehetőséget teremtenek a hadműveleti területek körüli vitákra is, amelyek a kormány katonai megtorló intézkedéseit váltják ki.
Bár közvetlen katonai konfliktusok még nem voltak az űrben, az országok azon próbálkozásaiban fokozódtak, hogy érvényt szerezzenek katonai fölényüknek az űrben és környékén. Az orosz teszt csak a legújabb példa. 2007-ben Kína egy műholdellenes fegyvert tesztelt, és hatalmas törmelékfelhőt hozott létre, amely még mindig problémákat okoz. A Nemzetközi Űrállomásnak már 10. november 2021-én ki kellett kerülnie egy kínai teszt töredékét. Az Egyesült Államok és India hasonló demonstrációi sokkal kevésbé voltak pusztítóak a törmelékképződés szempontjából, de a nemzetközi közösség nem hagyta jóvá.
Az új ENSZ-határozat azért fontos, mert elindítja a felelősségteljes magatartás új normái, szabályai és alapelvei kidolgozásának folyamatát. Ha jól csináljuk, ez nagyban hozzájárulhat az űrbeli konfliktusok megelőzéséhez szükséges kerítések létrehozásához.
Az ENSZ Világűr békés célú felhasználásával foglalkozó bizottsága 1959 óta foglalkozik az űrtevékenységekkel. A 95 tagú bizottság feladatkörébe azonban beletartozik a nemzetközi együttműködés elősegítése és a világűr fejlesztésével kapcsolatban felmerülő jogi problémák vizsgálata. Nem képes érvényesíteni az 1967-es Világűr-szerződésben lefektetett elveket és iránymutatásokat, sőt még arra sem, hogy tárgyalásra kényszerítse a feleket.
Az ENSZ 2021. novemberi határozata szerint az újonnan létrehozott munkacsoportnak évente kétszer, 2022-ben és 2023-ban kell üléseznie. Bár ez a tevékenységi ütem a kereskedelmi űrfejlesztés gyorsaságához képest glaciális, a globális űrpolitika fontos lépése.
Olvassa el még: