A galaxisok tengerében fényes jelzőfényként ragyogó Arp 220 galaxis megvilágítja az éjszakai eget a NASA James Webb űrteleszkópjának új képén. Valójában két spirálgalaxis egyesülése folyamatban van, az Arp 220 infravörös fényben ragyog a legfényesebben, így ideális célpont Webb számára. Ez egy ultrafényes infravörös galaxis (ULIRG), amelynek fényereje több mint 1 billió nap. Összehasonlításképpen: Tejútrendszerünk fényereje sokkal szerényebb – körülbelül 10 milliárd nap.
A 250 millió fényévnyire az Ophiuchus csillagképben található Arp 220 a 220. objektum az Arp Halton sajátos galaxisok atlaszában. Ez a Földhöz legközelebb eső három galaktikus egyesülés közül a legközelebbi és legfényesebb.
Két spirálgalaxis ütközése körülbelül 700 millió évvel ezelőtt kezdődött. Hatalmas csillagkeletkezési kitörést okozott. Körülbelül 200 hatalmas csillaghalmaz található egy sűrű, poros területen, körülbelül 5 fényév átmérőjű (a Tejútrendszer átmérőjének körülbelül 000%-a). A gáz mennyisége ebben az apró régióban megegyezik az egész Tejútrendszerben található gáz mennyiségével.
A korábbi rádióteleszkópos megfigyelések mintegy 100 szupernóva-maradványt tártak fel 500 fényévnél távolabb. A NASA Hubble űrteleszkópja felfedezte a szülőgalaxisok magjait egymástól 1200 fényévre. Mindegyik magnak van egy forgó csillagképző gyűrűje, amely vakító infravörös fényt bocsát ki, amely jól látható ezen a Webb-képen. Ez a káprázatos fény diffrakciós csúcsokat hoz létre, amely a képen uralkodó csillagkitörés.
Ennek az egyesülésnek a peremén Webb halvány árapály-farkat, vagy a galaxisokból a gravitáció által kivont anyagokat észleli, kék színnel – a nen végbemenő galaktikus tánc bizonyítékaként. A vöröses-narancs színnel jellemezhető szerves anyagok patakok és szálak formájában jelennek meg az Arp 220-on keresztül.
Webb a közeli infravörös kamerával (NIRCam) és a közép-infravörös műszerrel (MIRI) figyelte meg az Arp 220-at.
Olvassa el még: