A Jupiter aszteroidarajának megfigyelésére küldött NASA-szonda nemrégiben először pillantotta meg sziklás célpontjait, és négy titokzatos trójairól készített felvételeket a mélyűrből.
A Lucy űrszonda a legnagyobb felbontású L'LORRI (Lucy Long Range Reconnaissance Imager) kamerájával négy trójai aszteroidát fényképezett le két napon keresztül, március 25. és 27. között – jelentette be csütörtökön a NASA. Az első aszteroidák, amelyeket Lucy meglát: Eurybates, Polymele, Leucus és Orus. Ez a négy aszteroida két nagy sziklás testcsoport része, amelyek a Nap körül keringő Jupitert vezetik és követik.
A Lucy még mindig nagyon messze van a célpontok elérésétől – az aszteroidáktól, amelyek jelenleg mintegy 530 millió kilométerre vannak a szondától. Ez több mint háromszorosa a Föld és a Nap közötti átlagos távolságnak a NASA szerint.
Emiatt a trójai aszteroidákról készült első képek kissé homályosak, a kisbolygók mozgó fénypontokként láthatók sötét csillagokkal tarkított háttér előtt. A négy képen Lucy kamerájának különböző tájolásai láthatók, ahogy az elfordult az egyes aszteroidák rögzítéséhez.
A trójaiak mindegyike más-más időtartam alatt készült: Eurybates képe hat és fél órát, Polymela körülbelül két és fél órát, Lecus körülbelül két órát, Orus pedig több mint 10 órát vett igénybe.
A kezdeti képsorozat az első a megfigyelések sorában, amelyek azt mérik, hogy a trójai aszteroidák hogyan verik vissza a fényt, ha nagyobb szögből nézik, mint a földi megfigyelések – közölte a NASA. A képek segítenek a NASA-nak meghatározni az expozíciós időket a közeli aszteroida megfigyelésekhez Lucyval.
A Lucyt 2021 októberében indították útnak, és várhatóan 2027-ben és 2028-ban éri el aszteroidacéljait. Az űrszonda trójai körútját Eurybates és bináris partnere, Queta meglátogatásával kezdi, majd a Polymela és bináris partnere, Leucus, Orus, valamint a Patroclus és Menoetius bináris párja következik. A Lucy várhatóan több mint 12 milliárd kilométert fog repülni a 6,4 éves küldetés során, amely során a szonda 10 aszteroidát látogat meg, köztük egy apró, 1999 VD57 néven ismert főöv-aszteroidát.
Olvassa el még: