A NASA a Polar Resour nevű projekten dolgozik, amely 2022 végén indulces Ice-Mining Experiment, vagy PRIME-1. A küldetés célja, hogy jégkitermelési kísérletet küldjön a Hold déli sarkára. A NASA a kísérletet a Shackleton-kráter közelében lévő hegygerincen végzi, amely helyszínt hónapok óta értékelik. A leszállóhelyet november 3-án „összekötő Shackleton-gerincnek” nevezett területként erősítették meg. A tudósok úgy vélik, hogy a területen a felszín alatti jég és a napenergia elegendő ahhoz, hogy a leszállóegység 10 napig működjön.
A küldetés leszállási helyének másik ideális szempontja, hogy tiszta rálátása van a Földre, ami lehetővé teszi a folyamatos kommunikációt. A közeli kis kráter is alkalmas robotos felfedezésre. Az űrrepülőgép három bemutatójárművet szállít, köztük a PRIME-1-et fúróval és tömegspektrométerrel. Egy másik technológiai bemutató a Nokia of America és a Micro-Nova által kifejlesztett 4G/LTE kommunikációs rendszer.
A legújabb bemutató az Intuitive Machines által kifejlesztett bunkerrobot. Minden kísérletet az Intuitive Machines Nova-C Lander gépen hajtanak végre. A küldetéstervezés során az egyik legnagyobb kihívást jelentő feladat egy olyan leszállóhely megtalálása volt, ahol a jég közel van a felszínhez, de még mindig elegendő napfény éri a tudományos hasznos terhet.
Amint a demonstrációs járművek leszállnak a Hold felszínére, a PRIME-1 lesz az első jármű, amely megpróbálja felfedezni és kibányászni a Holdon található erőforrásokat. Az ilyen típusú küldetések kulcsfontosságúak a Holdon való állandó emberi jelenlét megteremtésének hosszú távú céljához.
A PRIME-1 fedélzetén lévő fúrót Regolith Ice Drill for New Terrain Exploration vagy TRIDENT néven ismerik. Célja, hogy 1 m-rel a Hold felszíne alá fúrjon, talajt vonjon ki, majd a felszínre helyezze vízelemzés céljából.
A PRIME-1 fel van szerelve a Lunar Operations Observation Mass Spectrometer vagy Msolo műszerrel is. Ezzel a műszerrel mérik az olyan anyagokból felszabaduló illékony gázokat, amelyeket a TRIDENT a Hold felszíne alól von ki.
A Nokia tesztelni kívánja 4G/LTE kommunikációs hálózatát. A tesztben a Lunar Outpost által kifejlesztett kis rover szerepel, amely 1,6 km-en belül mozog a Nova-C Landertől, hogy különböző távolságokból tesztelje a vezeték nélküli hálózatot. A roverről a Nova-C-nek továbbított adatokat visszaküldik a Földre. A kutatók úgy vélik, hogy ez a demonstráció megnyithatja a kaput a kereskedelmi 4G/LTE hálózatok előtt a Hold felszínén történő kritikus kommunikációhoz.
A Micro-Nova robotot a Hold felszínén helyezik el, majd leugrik egy közeli kráterbe, ahol fényképeket és adatokat gyűjt, mielőtt kiugrik a kráterből, és továbbítja adatait a Nova-C-nek. Siker esetén a Micro-Nova megnyithatja a lehetőséget, hogy a bunkert más tudományos műszerekkel is felszereljék a jövőbeli küldetésekhez.
Olvassa el még: