Űrhajó Juno, amely 2016 óta kering a Jupiter körül, új életet kapott, köszönhetően NASA. Most ennek a robotkutatónak folytatnia kell küldetését legalább 2025 szeptemberéig.
A NASA által a közelmúltban adott küldetésbővítés kiterjeszti a Juno programot, vagyis az űrszonda naprendszerünk legnagyobb bolygójáról és holdjairól gyűjt majd információkat. Néhány ilyen holdról ismert, hogy van víz (különösen az Európának), és a Naprendszer legvalószínűbb helyei közé tartoznak, ahol primitív életet találhatunk.
A Juno űrszondát 2011-ben indították a Jupiterbe. Elsődleges küldetése – a Jupiter kialakulásának és fejlődésének tanulmányozása az idők során – 2021 júliusában véget ért.
Ez az új kiterjesztett küldetés a Jupiter 42 további pályáját, valamint a Ganymedes, az Io és az Europa holdjainak elrepülését tartalmazza. A Jupiter pólusain poláris ciklonokat is megfigyelnek, és a NASA először részletesen tanulmányozza a bolygót körülvevő halvány gyűrűrendszert.
- A csillagászok felfedezték az első, a Jupiterhez hasonló felhőtlen bolygót
- A jégrobot képes lesz alkalmazkodni és helyreállni a jeges bolygókon
A műholdrepülés 7. június 2021-én kezdődik, amikor a Juno alacsonyan repül Ganymedes felett, így az űrszonda keringési ideje 53 napról 43 napra csökken. Ez a bérlet Junót is Európába küldi. Amikor 29. szeptember 2022-én megérkezik, a Juno keringési ideje 38 napra csökken.
A Juno a közelmúltban FM rádióhullámokat is észlelt a Jupiter egyik legnagyobb holdjáról, a Ganümédészről. A hullámokat a Ganümédest a Jupiter sarkvidékeivel összekötő mágneses vonalakban észlelték.
A jel, amelyet mindössze öt másodpercig figyeltek meg, amikor az űrszonda 180 000 km/órás sebességgel elrepült a Ganümédész mellett, valószínűleg az elektronok által felerősített rádióhullámok eredménye, amelyet ciklotron maser instabilitásnak (CMI) neveznek. Ugyanaz a hatás, amely valószínűleg előidézheti a Juno által is megörökített ultraibolya aurórákat.
Az elkövetkező években a Juno aktuális adatokat szolgáltat majd a jövőbeli Jupiter-missziókat vezető kutatóknak, köztük a NASA Europa Clipper űrszondájának és az Európai Űrügynökség JUpiter ICy Moon Explorer (JUICE) űrszondájának.
Olvassa el még:
- A NASA Juno küldetése képes volt észlelni a Jupiter légkörében lévő villámcsapásokat
- Az új CubeSat hatalmas szupernóvák maradványait fogja megfigyelni