NASA közzétett fotókat, amelyek a Boeing Starliner kapszulának az új szervizmodullal történő dokkolása során készültek a Nemzetközi Űrállomásra induló legénységi tesztrepülés előtt. Úgy néz ki, mintha a C-3PO-nak sétálnia kellene valahol, és mindez a Tatooine bolygó sivatagaiban játszódik.
A dokkolási folyamat a Commercial Crew-nál és a Cargo Pro-nál zajlottcessing Facility, azaz C3PF, nem C-3PO) a NASA Űrközpontjában, amelyről elnevezett Kennedy Floridában. A Cape Canaveral-i Űrerő állomás szomszédságában található, ahol a tervek szerint áprilisban kerül sor az első repülésre. Starliner a legénységgel a fedélzeten.
A United Launch Alliance Atlas V hordozórakétájának ez a fellövése elküldi a Starlinert és az űrhajósokat NASA Barry "Butch" Wilmore és Suni Williams a keringő laboratóriumba küldetésük várhatóan két hétig tart. A Starliner személyzeti kapszula és a szervizmodul összekapcsolása nem az egyetlen munka, amelyet a NASA és a Boeing végez a jövőbeli emberes repülés előkészítése érdekében. Egy blogbejegyzésben a NASA illetékesei kifejtették, hogy Willmore és Williams "küldetési ruhapróbát" tartott a Boeing houstoni Repüléstechnikai és Szoftverintegrációs Laboratóriumában.
"Az átfogó küldetéspróba befejezése megnyitja az utat a Crew Flight Test következő fázisaihoz, beleértve a személyzettel és a repülésirányítókkal való együttműködést a különböző integrált meghibásodási forgatókönyveken, valamint a repülésnapi paraméterek frissítéseinek sorozatát, amelyek a csapatként elérhetővé válnak. közelebb kerül a kilövés napjához” – áll a NASA közleményében.
Alatt berepülés legénység nélkül 2022 májusában, az Orbital Flight Test 2 (OFT-2) néven ismert, a kapszula elérte a Nemzetközi Űrállomást. A repülést sikeresnek ítélték, annak ellenére, hogy a Starliner működésében néhány kisebb anomália volt. Főleg, ha összehasonlítjuk a 2019 decemberi első keringési teszttel, amely során sokkal komolyabb problémák is adódtak. Konkrétan szoftverhibák, amelyek megakadályozták, hogy a pilóta nélküli Starliner a megfelelő pályára lépjen, hogy dokkoljon az űrállomással.
Az ilyen kudarcok ellenére a NASA ill Boeing meghosszabbította a szerződést, amelynek értelmében a Starliner kapszulákat az ISS-re irányuló személyzeti repülésekhez használják majd. A SpaceX már hasonló szerepet tölt be a NASA számára a Falcon 9 rakétáival és a Dragon kapszuláival. A SpaceX következő küldetése, a Crew-6 várhatóan legkorábban február 26-án indul.
Szintén érdekes: