A kutatók az egyik műszert használták az űrhajó fedélzetén NASA MAVEN, hogy kiderüljön, hogy a Mars felszínén lévő vízgőz magasabbra emelkedik a légkörbe, mint azt korábban lehetségesnek tartották. Ahogy a vízgőz magasra emelkedik a marsi légkör maradványaiba, az elektromosan töltött gázrészecskék könnyen elpusztítják, és az űrbe kerül. A kutatók úgy vélik, hogy az általuk felfedezett jelenség egyike azoknak a jelenségeknek, amelyek miatt a Mars több milliárd éven keresztül több száz láb mélységű óceánokat veszített el.
A projektben részt vevő tudósok azt is megjegyzik, hogy a Mars még ma is veszít vizet, mivel a melegebb marsi évszakokban a gőz a szublimáció után a fagyott sarki sapkákból nagy magasságokba kerül. A projekt egyik kutatója, Shane W. Stone elmondta, hogy a csapatot meglepte, hogy ilyen magasan vizet találtak a légkörben. Stone megjegyzi, hogy a mérések csak a MAVEN-től származhattak, mivel a marsi légkörben halad át magasan a felszín felett.
A MAVEN fedélzetén a csapat által használt műszer a Neutral Gas Ion Mass Spectrometer, amelyet a NASA Goddard Űrrepülési Központja fejlesztett ki. Stone és a kutatócsoport más tagjai több mint két marsi éven keresztül követték nyomon a vízionokat a Mars felett. Megállapították, hogy a vízgőz mennyisége a marsi légkör tetején, mintegy 93 mérfölddel a felszín felett, a déli féltekén nyáron a legmagasabb.
A nyár az, amikor a bolygó a legközelebb van a Naphoz, így melegebb lesz, és nagyobb valószínűséggel okoz porviharokat. Mind a meleg nyári hőmérséklet, mind a porviharokkal összefüggő erős szél a vízgőzt a felső légkörbe tolja, ahol könnyen hidrogénné és oxigénné bomlik, amelyek az űrbe kerülnek. A tanulmány előtt a tudósok úgy vélték, hogy a vízgőz a Mars felszínének közelében rekedt. Ez a tanulmány meggyőzően kimutatta, hogy a vihar megzavarja a víz körforgását a Marson, és a vízgőzt messze a felszín fölé emeli.
Olvassa el még:
- Az ESA új funkcionális tükröt tesztelt keringő teleszkópokhoz
- A SpaceX és a NASA sikeresen küldött négy űrhajóst az ISS-re