Ez a rugalmas tértükör eltolt alakú lehet, hogy kompenzálja a keringő teleszkópok gyártási vagy beállítási hibáit, illetve a hőmérséklet okozta torzulásokat.
Nagyon nagy űrteleszkópokra van szükség a képfelbontás és -érzékenység növeléséhez, a mélyűrben lévő exobolygók észleléséhez, vagy a Föld környezetéről alkotott tisztább képek készítéséhez. A nagyméretű műszereket azonban nehezebb lesz beállítani, és érzékenyebbek lesznek a gravitáció hiányára és a szélsőséges térviszonyokra. A teleszkóptükör alakjának aktív beállításának lehetősége jelenti a továbblépést.
Az 50 mm átmérőjű prototípus tükör alatt elhelyezett piezoelektromos működtetők a formáját deformálják. Az így létrejövő alakváltás szabad szemmel láthatatlan, mindössze egy ezredmilliméter vagy kevesebb, de így is lehetővé teszi a korábban lehetetlen küldetéseket.
A tíz tükrös készletet az OHB-System és a németországi University of Applied Optics Münster gyártotta az Általános Támogatási Technológiai Program részeként – amely ígéretes technológiákat készít fel az űr- és kereskedelmi piacok számára –, és robusztusságát tesztelték az ESA Mechanical Systems-nél. Laboratórium.
Az Európai Űrügynökség (ESA) egy 18 tagállamból álló nemzetközi szervezet, amelynek központja Párizsban (Franciaország) található, és célja a tehetségek, erőforrások és létesítmények egyesítése az űrprogramokhoz, a Föld, a Naprendszer és az Univerzum tanulmányozásához. Az ESA éves költségvetése meghaladja a 3,5 milliárd dollárt.
Olvassa el még: