Évmilliárdok alatt a galaxisok nőnek és fejlődnek, új csillagokat képezve és összeolvadva más galaxisokkal. Csillagászok nevezzük ezt a folyamatot „galaktikus bevándorlásnak”, és próbáljuk meg feltárni ezeknek az eseményeknek a történetét az egyes csillagok mozgásának tanulmányozásával a galaxisban és annak gázból, csillagokból és sötét anyagból álló halójában.
Eddig ilyen űrbeli "ásatásokat" csak benn lehetett végezni Tejút. A technológia azonban nem áll meg, és a legújabb Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), amelyet a Kitt Peak Nemzeti Obszervatórium 4 méteres Mayolla teleszkópjára szereltek fel, segített észlelni a "galaktikus bevándorlás" nyomait a szomszédos Androméda galaxisunkban.
Az Androméda-galaxis, más néven Messier 7,5 és M31 glóriájában csaknem 31 csillag mozgásának mérésével a csillagászok jellegzetes mintákat fedeztek fel a csillagok helyzetében és mozgásában. Megmutatták, hogy ezek a csillagok egy másik galaxis részeként kezdték életüket, amely körülbelül 31 milliárd évvel ezelőtt egyesült az M2-gyel. Az elmélet már megjósolta az ilyen törvényszerűségek lehetőségét, de a tudósoknak még nem volt lehetőségük ilyen világosan megfigyelni őket.
„Új megfigyeléseink a legközelebbi nagy galaktikus szomszédról TejútA csillagászok szerint az Androméda galaxis részletesen feltárja a galaktikus bevándorlás bizonyítékait. - Bár az éjszakai égbolt állandónak tűnik, az univerzum dinamikus hely. Az olyan galaxisok, mint az M31 és a Tejútrendszerünk, sok kisebb galaxis építőköveiből épülnek fel. „Látjuk, hogy az Androméda-galaxis története hasonló a Tejútrendszerünk történetéhez. Mindkét galaxis belső glóriáját egyetlen bevándorlási esemény uralja” – teszik hozzá a tudósok.
Ez a kutatás nemcsak galaktikus szomszédaink történetére világít rá, hanem saját galaxisunk történetére is. A Tejútrendszer csillagainak nagy része egy másik galaxisban keletkezett, és körülbelül 8-10 milliárd évvel ezelőtt galaktikus egyesülés eredményeként vándoroltak a miénkbe. Egy hasonló, de újabb keletű egyesülés emlékeit tanulmányozva a csillagászok bepillantást engednek a Tejútrendszer múltjának egyik legfontosabb eseményébe.
A DESI műszert arra építették, hogy feltérképezze a közeli Univerzumban található galaxisok és kvazárok tízmillióit, hogy megmérje, hogyan befolyásolja az Univerzum tágulása. sötét energia. Ez a világ legerősebb több objektumból álló spektrográfja, amely több mint 100 XNUMX galaxis spektrumának mérésére képes éjszakánként! "A DESI elképesztő hatékonysága, áteresztőképessége és látómezeje a világ legjobb rendszerévé teszik az Androméda-galaxis csillagainak tanulmányozását" - mondták a csillagászok. - A DESI néhány óra alatt felül tudta múlni a több mint egy évtizedes megfigyelés eredményeit."
Bár a Mayall távcső építése 50 éve fejeződött be, a folyamatos innovációnak és a korszerű műszereknek köszönhetően továbbra is világszínvonalú csillagászati létesítmény marad. A csapat most azt tervezi, hogy a DESI és a Mayall távcső segítségével távolabbi csillagokat tanulmányoznak az M31-ben, hogy példátlan részletességgel feltárják szerkezetét és bevándorlási történetét.
Szintén érdekes: