Az űrkutatási küldetéseknek mindig van egy konkrét célpontja, de semmi sem akadályozza meg őket abban, hogy útjuk során más bolygókra is ránézzenek, és új tudományos felfedezésekben segítsenek. Pontosan ez történt a Vénusz mellett elrepülő eszközöktől kapott adatokkal.
Két szonda - BepiColombo, a Merkúr felé tartva, és Napkeringő, a Nap felé tart – nemrégiben szinte egyszerre haladt el a Vénusz mellett. A csillagászok most már ritka pillantást vethetnek a Vénusz mágneses mezejének működésére, köszönhetően nyolc érzékelőtől és két obszervatóriumtól származó adatoknak a hirtelen jött "együttműködésük" eredményeként.
«BepiColombo nevű tökéletes áttekintést kapott a mágneses burok és a magnetoszféra különböző régióiról" - mondta az új cikk vezető szerzője. kutatás, a Tokiói Egyetem csillagásza, Moa Persson.
A Föld mágneses tere a fő oka annak, hogy az élet olyan sikeresen fejlődött rajta. A mágneses mezők segítenek eltéríteni a Naptól elrepülő nagy energiájú részecskéket (a napszelet), védve ezzel a bolygó törékeny légkörét. Vénusz ebből a szempontból sokkal kevésbé szerencsés - nincs olyan mágneses mező, amely mélyen jön létre a magjában, mint a Föld.
A Vénusznak azonban van egy úgynevezett "indukált" mágneses tere - amikor a napszél kölcsönhatásba lép a légkörben lévő töltött részecskékkel, magnetoszféra jön létre, amely körülveszi a bolygót. A mágneses buborék körül a napszél lelassul, felmelegszik és elhajlik, mint egy csónak nyomában.
Solar Orbiter haladt el mellette Vénusz közvetlenül ezen a magnetoszférán kívül, és nyugalmi állapotában figyelte meg a napszelet. Ezzel egy időben a BepiColombo átrepült a "sztázis régión" - azon a területen, ahol a napszél és a légkör várhatóan kölcsönhatásba lép a Vénuszon. Az összegyűjtött adatok szolgáltatták az első kísérleti bizonyítékot arra vonatkozóan, hogy a töltött részecskék ebben a régióban jelentősen lelassulnak a napszél és a Vénusz kölcsönhatása miatt, és ez a zóna váratlanul nagy távolságra - 1,9 ezer km-re a bolygó felszíne felett - kiterjed.
A megfigyelések azt is kimutatták, hogy az indukált magnetoszféra stabil gátat képez, amely megvédi a Vénusz légkörét a napszél pusztításától. Ez a védelem még az úgynevezett szoláris minimum időszakában is megbízható marad, amikor a Nap ultraibolya sugárzásának csökkenése csökkenti az indukált magnetoszférát generáló áramok erősségét. Ez a felfedezés ellentmond a mágneses mezők és a napszél okozta légköri változások közötti összefüggésre vonatkozó korábbi előrejelzéseknek.
Ez a fontos felfedezés a Naprendszerünkön kívüli bolygókra is vonatkozik, mert ma már a csillagászok tudják, hogy belsőleg generált mágneses tér nélkül is exobolygók megőrizhetik légkörüket, mint a Vénusz, és esetleg még az életet is támogathatják.
Szintén érdekes: