Nézz fel az égre egy tiszta éjszakán, egy sötét helyen, és a csillagok csillogni látszanak. A helyes válasz arra a kérdésre, hogy miért csillognak a csillagok, hogy nem csillognak. A villogó folyamatnak, amit látunk, semmi köze magukhoz a csillagokhoz. Inkább annak az eredménye, ahogyan a saját szemszögünkből látjuk őket a Földről.
"A csillagfény hatalmas távolságot tesz meg, hogy tiszta éjszakán elérje a szemünket" - mondja Ryan French, a University College London napfizikusa. Saját csillagunk, a Nap után, amelytől a Föld átlagos távolsága 150 millió km, a legközelebbi csillag a Proxima Centauri, amely több mint 4 fényévnyire van a Földtől. A szemünk felé vezető úton ez a távoli csillagok fénye ütközik a Föld légkörével – ez a pislákoló hatás kulcstényezője.
"Amikor ez a fénypont eléri a légkört, a levegő oszcilláló rétegein halad át, mielőtt elérné a szemünket, és megcsillan" - mondta French.
Tehát a Föld oszcilláló légköre csillogtatja a csillagokat. Az űrben, magasan az atmoszféra felett a csillagok egyáltalán nem pislognak (ez az egyik oka annak, hogy a Hubble Űrteleszkópot pályára állították: élesebb képeket tudott készíteni az űrről anélkül, hogy a légköri turbulencia torzítaná a képeket).
Sok tényező befolyásolja, hogy egy csillag mennyire csillog. Az egyik változó a csillag elhelyezkedése a látómezőnkben. "A csillagok jobban csillognak, ha csillagfényük több levegőn halad át, mielőtt elérné a szemünket" - mondta French. Az időjárás is szerepet játszik. "A nedves éjszakák miatt a levegő is sűrűbbé válik" - mondta French, és jobban megcsillannak a csillagok.
Ezek a kérdések segítenek a csillagászoknak abban, hogy eldöntsék, hol helyezzék el a világ legnagyobb és legjobb teleszkópjait. "Az obszervatóriumokat magas, száraz helyeken helyezik el, hogy a lehető legtöbb levegőt távolítsák el a csillag és a távcső között" - mondta French.
Ideális helyszínek közé tartozik a chilei száraz Atacama-sivatag, valamint a Hawaii és a spanyol Kanári-szigetek vulkáni csúcsai. Ezek a helyek példák a csillagászok által jó „láthatóságnak” nevezett helyekre. "Az erősen oszcilláló vagy vibráló sűrű levegő rossz látási viszonyokat eredményez, míg a száraz, csendes, vékony levegő jó látást biztosít."
Ha az éjszakai égboltra néz, azt is észreveheti, hogy egyes csillagok színe megváltozik, amikor pislognak. Klasszikus példa erre a Szíriusz, a Föld éjszakai égboltjának legfényesebb csillaga. "A csillagfényt kissé megtöri [elhajlítja] a légkör, ami színváltozást okozhat" - mondta French. Ez a hatás jobban észrevehető a fényesebb csillagokon.
Észrevehet néhány „csillagot”, amelyek egyáltalán nem csillognak. Ez azért van, mert valójában bolygók. "A csillagokkal ellentétben a bolygók nem pontforrások az égbolton, hanem van egy síkjuk" - mondta French. – Sokkal közelebb állnak hozzánk. Más szóval, túl nagyok az éjszakai égbolton ahhoz, hogy a légkör megcsillanjon.
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Olvassa el még:
- Miért kerekek a csillagok, a bolygók és a holdak, de az üstökösök és az aszteroidák nem?
- Meddig élhetnek a csillagok?