A Ryugu aszteroida mintáinak elemzése lehetővé tette annak korának és hozzávetőleges származási helyének meghatározását a világűrben. A kutatások azt mutatják, hogy bár ma a Föld-közeli objektumok közé sorolják, útja a belső Naprendszerbe évmilliárdokkal ezelőtt és sok millió kilométerre a Földtől kezdődött.
A Ryugu-szerű aszteroidákról ismeretes, hogy a Naprendszer 4,5 milliárd évvel ezelőtti kialakulásából visszamaradt anyagokból állnak. Ez azt jelenti, hogy kutatásaik lehetővé teszik a korai Naprendszer kémiai összetételének becslését és annak megértését, hogyan alakult ki "hátsó udvara". A Ryugát a Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) látogatta meg a Hayabusa2 küldetés keretében. 2020-ban mintákat gyűjtött, amelyeket jelenleg tudóscsoportok vizsgálnak szerte a világon. A kutatások sokféle módszerrel és eszközzel zajlanak.
Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériumának Argonne Nemzeti Laboratóriumának csapata röntgenberendezéssel ún Mössbauer spektroszkópia, amely segít megtalálni a legkisebb különbségeket az egyes részecskék tanulmányozása során. A kutatások kimutatták, hogy a Ryugu a külső Naprendszerben keletkezett – részecskéi eltérnek a Nap közelében elhelyezkedő égitestekben képződőktől. Ráadásul a töredékek porózusak, ami arra utal, hogy valamikor fagyott vizet és jeget tartalmaztak. A szén-dioxid és a víz szilárd formában létezhet a Naptól 3-4-szer távolabb, mint a Föld. Ez arra utal, hogy a test, amelyről Ryugu kivált, legalább ilyen messze volt, valószínűleg még a Jupiter pályáján túl is.
Ellentétben az égitestekkel, amelyek természetesen lehullanak a Földre és ki vannak téve az oxigéndús légkörnek, a Ryugu részecskéket vákuumtartályokban szállították a bolygóra, így változatlan formában konzerváltak, és nem oxidálták őket oxigén.
A minták vizsgálata kimutatta, hogy a kémiai összetétel megegyezik néhány Földre hullott meteorit – széntartalmú CI-kondrit – kémiai összetételével, a Földön mindössze kilenc ilyen minta van a tudósok kezében. A spektroszkópia alkalmazása lehetővé tette annak megállapítását, hogy a minták nagy mennyiségű pirrotit-vas-szulfidot is tartalmaznak, amely a vizsgált meteoritok tucatnyi más mintájában hiányzik.
Úgy gondolják, hogy a Ryugu akkor keletkezett, amikor egy "szülő" objektum egy másik égitesttel ütközött, és a jégnyomokhoz hasonlóan a pirrotit is lehetővé teszi, hogy hozzávetőlegesen meghatározzuk azt a régiót, amelyben az aszteroida nagyjából az ütközés időpontjában tartózkodott. A tanulmányok azt mutatják, hogy a fő test körülbelül 2 millió évvel a Naprendszer kialakulása után alakult ki. Bár a "szülő" test eredetileg sok anyagból, köztük fagyott vízből és szén-dioxidból állt, a következő hárommillió év során a jég elolvadt, hidratált magot és viszonylag száraz felületet hagyva maga után.
Körülbelül egymilliárd évvel később az anyatest ütközött egy másikkal, letörve a töredékeket, amelyek végül egyesültek a ma Ryugu aszteroidává, amely a belső Naprendszerbe vándorolt.
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Szintén érdekes: