A tudósok szerint sokkal könnyebb látni a csillagrobbanások zűrzavaros következményeit, mint a dráma előjátékát.
De végül a csillagászoknak sikerült megfigyelniük egy vörös óriáscsillagot, amikor "szupernóvává alakult", ahogy a felrobbanó csillagokat nevezik. Egy hawaii távcső segítségével egy tudóscsoport megfigyeléseket gyűjtött egy vörös szuperóriás csillagról 2020 nyarán. Aztán szeptemberben ugyanez a csillag meghalt az SN 2020tlf névre keresztelt szupernóva-robbanásban, amely robbanásban a csapat tagjai a maga nemében „az egyik legújabb” szupernóvának neveztek.
„Ez áttörést jelent annak megértésében, hogy mit csinálnak a hatalmas csillagok a haláluk előtti pillanatokban. Ez az első alkalom, hogy egy vörös szuperóriás csillagot láttunk felrobbanni!” – mondta Winn Jacobson-Galan, a National Science Foundation csillagászati munkatársa, a Kaliforniai Egyetem Berkeley-ben és az új tanulmány vezető szerzője.
A felrobbanó csillag egy vörös szuperóriás volt, tömege körülbelül tízszer akkora, mint a Nap tömege, és körülbelül 10 millió fényévnyire volt a Földtől az NGC 120 galaxisban.
Az új tanulmányban a csillagászok több teleszkóp segítségével 2020 januárjától közel egy évvel a robbanás utáni megfigyeléseket gyűjtötték össze a szupernóvát tartalmazó régióról. Néhány archív megfigyeléssel együtt mindezek az információk ötletet adtak a tudósoknak arról, hogyan viselkedett a csillag létezésének utolsó napjaiban, és pontosan hogyan jött létre a szupernóva.
A csillagászok számára különösen érdekesek voltak a csillagról a szupernóva előtti utolsó négy hónapban gyűjtött megfigyelések, amelyek további fény jelenlétét mutatták a területen. A megfigyelések eddig nem utaltak arra, hogy a vörös szuperóriások bármilyen módon másként viselkedtek volna a robbanás előtt, az SN 2020tlf tevékenysége arra utal, hogy egyes csillagok vörös zászlókat jeleníthetnek meg.
A tudósok azt remélik, hogy még több vörös szuperóriást találnak, mielőtt azok kitörnek, hogy jobban megértsék a szupernóva-eseményhez vezető utolsó napokat.
"Ha további eseményeket találunk, mint például az SN 2020tlf, az nagy hatással lesz arra, hogyan határozzuk meg a csillagfejlődés utolsó hónapjait, megfigyelőket és teoretikusokat hozva össze, hogy megfejtsék a rejtélyt, hogyan töltik életük utolsó pillanatait a hatalmas csillagok" - mondta Jacobson-Galan.
Olvassa el még: