A SpaceX megkezdte az első keringőt indító 3 Raptor motorból 6 újratelepítését Starship, valamint a hőpajzs javítása, amely a remények szerint megvédi majd első repülése során az űrbe.
Ismert, mint Starship 20 vagy S20, az 50 méter magas acél prototípus rakéta augusztus 13-a óta a SpaceX két tesztterületének egyikén tartózkodik. Teszteket azonban nem végeztek, ehelyett a SpaceX technikusainak és mérnökeinek egy kis serege az elmúlt három és fél hetet azzal töltötte, hogy acéltartályok, csövek és alkatrészek gyűjteményét hatékonyan működő rakétává alakítsa. Bár nem világos, hogy a SpaceX miért döntött úgy, hogy ezt a felszerelési munkát egy védelem nélküli kilövőálláson végzi, az új tevékenység azt sugallja, hogy ez már majdnem befejeződött.
Pontosan egy hónappal ezelőtt, augusztus 6-án a SpaceX alapított Starship S20 a Super Heavy Booster 4 (B4) tetején, rövid időre megalkotva a történelem legnagyobb rakétáját, és teljesítve egy alkalmassági tesztet, amely bevallottan egyenlő részekből álló fotózás volt. Az S20-at gyorsan szétszerelték, és visszavitték a SpaceX létesítménybe, ahol mind a 6 Raptor motorját leszerelték.
Abban az időben azt hitték, hogy a SpaceX eltávolította az S20-as hajtóműveket, hogy a prototípus elvégezhesse a kriogén tesztelést hidraulikus tolóerő-szimulátorokkal. Annak ellenére azonban, hogy a B helyet több hétig alaposan módosították erre a célra, ezeket a módosításokat gyorsan eltávolították a második S20 kiadás előtt. A következő logikus következtetés az volt, hogy a SpaceX továbbra is végez kriogén teszteket, mielőtt visszaszerelné az S20-as motorokat, és áttérne a statikus tűztesztekre.
Nehéz bármit is biztosan mondani, tekintve, hogy milyen kaotikusak voltak a kvalifikációs próbák Starship Az S20 az elmúlt hetekben, de minden bizonytalanság ellenére a Raptor létesítmény azt sugallja, hogy a jármű első környezeti nyomás- és kriogén tesztjeit beépített motorokkal hajtja végre.
Egyelőre nem világos, hogy a három vákuumra optimalizált Raptor S20-as motort is beépítik-e a következő napokban (ami logikus feltételezésnek tűnik), vagy a SpaceX ehelyett elvégzi-e a Raptor áltesztjeit és központi statikus tesztjeit, mielőtt végre áttérne a következő szint. A SpaceX soha nem végzett statikus teszteket egyszerre háromnál több Raptorral, és természetesen soha nem telepített több Raptor Vacuum (RVac) motort egymás közelébe – nem beszélve mind a 6-ról egyszerre.
Ami nagyon jól látható és könnyen követhető, az a hőpajzs feldolgozása Starship valamint több száz, a beszerelés során eltört csempe javítása. A SpaceX 500-1000+ csempét telepített repülő prototípusokra Starship, mint például az SN15, de a cég soha nem érte el a világ legnagyobb rakétaerősítő fokozatának szél felőli oldalának teljes lefedéséhez szükséges ~15 ezer lapkát.
A vállalat az elmúlt 6 hétben először ment keresztül ezen a folyamaton, és meglepő módon számos sikert és kudarcot ért el. Valamikor a SpaceX technikusai által telepített tányér méretű kerámialapok közül sok letört, megrepedt, összetört vagy más problémákba ütközött. Az elmúlt körülbelül egy hónapban sok előrelépés történt a törött és meglazult csempék javításában. A SpaceX többé-kevésbé befejezte a burkolólapok felszerelését az ormótlan légi burkolatokra, amelyek védik a szárnyszerkezeteket Starship - ehhez több tucat egyedi, összetett formájú csempére volt szükség.
Szeptember 6-tól a hőpajzs Starship Az S20 körülbelül 95%-ban készült el, a Raptor motorok beszerelése pedig azt jelenti, hogy a vízvezetékek, az avionika és a rakétatartályok is majdnem készen állnak. Más szóval, sok hetes munka után a SpaceX első prototípusa orbitálisan akár egy héten belül (vagy még kevesebben) készen állhat a kriogén és statikus tűztesztek megkezdésére. Maradjon velünk!
Olvassa el még:
- A SpaceX-nek kifogy az oxigénből a rakéták menetrend szerinti kilövéséhez
- A SpaceX legújabb drónhajója ezen a héten egy Falcon 9 landolással debütál