A Firefly Alpha ultrakönnyű hordozórakéta második kísérletével hajtotta végre sikeres űrrepülését, hét kis műholdat juttatva a Föld pályájára. A tavalyi első rakétakilövés robbanással és rakományvesztéssel ért véget.
Az ultrakönnyű, kétfokozatú Firefly Alpha hordozórakétát az ukrán Max Polyakov magánűrcége, a Firefly Aerospace fejlesztette ki, és kategóriájában a legolcsóbb hordozórakétaként szerepel. A Firefly Alpha-t a Reaver 1 folyékony rakétahajtóművek hajtják, kerozin-folyékony oxigén üzemanyagpárt használva, és akár egy metrikus tonna hasznos terhet is képes szállítani az alacsony Föld körüli pályára.
2017 óta Makszim Poljakov vállalkozó mintegy 210 millió dollárt fektetett be a cégbe, de az amerikai kormány nyomására kénytelen volt eladni részesedését. Sárga és kék csíkokat festettek a rakéta festésére. "Hazám zászlaja azoknak, akik "olvasnak a sorok között". Dicsőség Ukrajnának!", - írás Polyakov szeptember 11-én, amikor az Alfát kigördítették az indítóállásra. Ukrán mérnökök is csatlakoztak az Alpha létrehozásához. A dnyiproi csapat, amely később a Polyakov tulajdonában lévő FlightControl cég lett, turbószivattyús egységet fejlesztett ki a Firefly számára.
A rakéta első kilövésére 3. szeptember 2021-án került sor, de néhány perc múlva a hordozó felrobbant az egyik hajtómű meghibásodása miatt. A második, To The Black névre keresztelt indítást eredetileg 11. szeptember 2022-re tervezték, de a héliumellátó rendszer második szakaszában bekövetkezett nyomásesése miatt azt törölték. A második indítási kísérletet a rossz időjárás miatt törölték, a harmadikat pedig, amelyet szeptember 30-ra terveztek, az indítás automatikus megszakítása miatt.
https://twitter.com/Firefly_Space/status/1576128427144654848?s=20&t=31l5N9WsEWOhUpjukDfZew
A rakéta második kilövésének negyedik kísérlete, amelyre 1. október 2022-jén került sor az amerikai vandenbergi légitámaszpont SLC-2 indítóállásáról, teljes sikerrel zárult - a rakéta hét járművet indított: 300U, valamint pikosatellitákat szállító Föld körüli pályára 137 km magasságban és 3 fokos dőlésszögben 8P Pocketqube öt eszközzel. Idén egy újabb Firefly Alpha-repülés várható, amely több cubesat-ot szállít a NASA-val szerződés alapján.
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Szintén érdekes: