Az OSIRIS-REx automata bolygóközi állomás elvégezte a Bennu aszteroida talajgyűjtési eljárásának utolsó próbáját, amely során sikeresen ereszkedett le a felszínétől 40 méter magasra. A NASA honlapja szerint a próba során kapott képekből a tudósok videót szerkesztettek a leszállásról.
Az OSIRIS-REx bolygóközi állomás fő feladata az volt, hogy összegyűjtse a talajt a Föld-közeli aszteroida (101955) Bennu-ról és eljuttassa a Földre. Ez lehetővé teszi az anyag átfogó tanulmányozását és összehasonlítását más típusú aszteroidákkal. A Bennu-i munkaterület a "Nightingale" terület, amely egy 70 méteres kráterben található, a tartalék helyszín pedig a "Skopa" terület, amely egy 20 méteres kráterben található. 2020 elején az állomás közeli átrepüléseket hajtott végre, áprilisban pedig elvégezte a talajmintavételi eljárás első próbáját.
11. augusztus 2020-én az apparátus sikeresen végrehajtotta az eljárás második, egyben utolsó négyórás próbáját. Először az állomás ereszkedett le a 870 méteres munkapályáról, majd telepítette a TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) mintavételi rendszert, és kamerák segítségével megkezdte a navigációs képek fogadását, amelyeket az autonóm működéshez használnak majd. a készülék jövőbeni működését. Az állomás ezután biztonságos helyzetbe (az aszteroidától távol) helyezte a napelemeket, és ereszkedni kezdett 125 méteres magasságba, majd megnövelte a sebességet és 50 méteres magasságba süllyedt. Ezt követően a készülék csökkentette a sebességét, elérte a 40 méteres magasságot a Bennu felszínétől, és elkezdett visszatérni a működő pályára.
A próba során kamerák és spektrométerek segítségével tanulmányozták az aszteroidát. A SamCam kamerája által 42-128 méteres magasságban készített 44 képből videót szerkesztettek az állomásnak az aszteroida felszínére való leszállásáról. Középen a TAGSAM rendszer látható, a videó jobb felső sarkában a kráter peremén lévő nagy sziklatömb 13 méter széles.
Az állomáson várhatóan három kísérletet kell tennie talajminta vételére Bennuból, amelyek közül az elsőre 20. október 2020-án kerül sor. Az OSIRIS-REx 2021 közepén hagyja el Bennu pályáját, és 24. szeptember 2023-én szállítja a kapszulát a Földre.
Olvassa el még: