Tudósainknak számos lehetőségük van bolygónk elpusztításával kapcsolatban a világvégére. És ha valószínűtlennek tartják a Hold ütközését a Földdel, akkor sok exobolygó számára ez az események fejlődésének reális cselekménye. A Monthly Noti folyóiratban megjelent új tanulmánybances A Királyi Csillagászati Társaság egy matematikai szimulációját végezte el az exobolygók és azok exoholdjai közötti ütközésről. Egy ilyen katasztrófa a világ végét jelentheti bármely földönkívüli élet számára, amely ott keletkezhet.
"Számos műholdról tudunk a Naprendszerünkben, ezért természetes, hogy várhatóan az exobolygó rendszerekben is látni fogunk műholdakat", - Jonathan Brande, a Kansasi Egyetem asztrofizikusa.
A gravitáció szabályozza a bolygó és holdjai közötti kölcsönhatást, ami árapályokban és egyéb hatásokban nyilvánul meg, például saját Holdunk lassú távolodásában. Évente körülbelül 3 cm-rel távolodik bolygónktól, pályája évről évre szélesebb lesz. Ami miatt végül elhagyja a Föld pályáját. Az igazság az, hogy erre nem lesz ideje, mert a Nap sokkal korábban fog felrobbanni, és senkinek sem kell menekülnie.
De sok exobolygó közelében, amelyek sokkal közelebb vannak a csillagukhoz, a helyzet teljesen más. Ott Brad Hansen (a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem csillagásza) számításai szerint a bolygók és "instabil holdjaik" összeütköznek a keletkezésük első milliárd évében. A tudósok által végzett szimuláció során a holdak meglehetősen gyakran visszatérnek bolygóikra, és becsapódnak, hatalmas porfelhőket hozva létre, amelyek körülbelül 10 000 évig tartanának fenn.
A NASA Wide-field Infrared Survey Explorer űrteleszkópjával végzett megfigyelések után a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy előbb-utóbb szinte minden csillagban előfordul hasonló esemény.
Mivel azonban ezek a porfelhők nagyon rövid életűek, a csillagászok csak körülbelül egy tucatnyit figyeltek meg belőlük. Ráadásul egyes csillagászok még mindig nincsenek meggyőződve arról, hogy ezeket a felhőket exoholdak hozták létre, ehelyett azt sugallják, hogy két bolygó ütközéséből adódhattak. Mindenesetre további megfigyelésekre van szükség ahhoz, hogy tisztázzuk az exoholdaknak az exobolygók evolúciójában betöltött szerepét, és megállapítsuk, hogy ezek az ütközések hatással lehetnek-e az idegen életre.
"A holdat gyakran hasznosnak tartják"mondta Hansen. Úgy gondolják, hogy segítenek stabilizálni a bolygó tengelyének dőlését, így az évszakok enyhébbek és kedvezőbbek az élet számára. Egy Hansen-szimulációhoz hasonló ütközés azonban minden bizonnyal semmissé tenné ezt az előnyt.
Olvassa el még: