Ma a NASA a várakozásokat felülmúló küldetésével ünnepli egy távoli aszteroida eltérítését, amely fantasztikus próbája az emberiség azon képességének, hogy megállítson egy közeledő űrobjektumot a földi élet pusztításától.
A hűtőszekrény méretű Double Asteroid Redirection Test (DART) ütközésmérője szeptember 26-án szándékosan nekicsapódott a Dimorphos holdkisbolygónak, és egy kisebb, gyorsabb pályára állította nagy testvére, Didymos körül – jelentette be Bill Nelson, a NASA vezetője. Ez 4%-kal, 32 perccel módosította a keringési periódusát, 11 óra 55 percről 11 óra 23 percre, 10 perccel felülmúlva a várakozásokat. 2,1 évente egy-egy aszteroidapár kering a Nap körül, és nem jelent veszélyt bolygónkra. De ideálisak a bolygóvédelem módszerének tanulmányozására kinetikus hatás.
A DART sikere a koncepció bizonyítékaként valóra váltotta az egykori sci-fit – nevezetesen az olyan filmeket, mint az Armageddon, a Deep Encounter és a Don't Look Up.
A korábban soha nem fényképezett Dimorphos, amely 160 méter átmérőjű, nagyjából akkora, mint az egyiptomi nagy piramis, fényes foltként jelent meg körülbelül egy órával a Földdel való ütközés előtt. Tojás alakú formája és sziklás, sziklákkal tarkított felülete az utolsó percekben végre jól láthatóvá vált, amikor a DART körülbelül 23 500 km/órás sebességgel száguldott feléje.
A következő napokban a csillagászok örültek a több ezer kilométerre elrepülő anyag lenyűgöző képeinek – ezek a képek földi és űrtávcsövekkel, valamint egy apró kísérőműholddal gyűjtöttek, amely a DART segítségével utazott a területre.
Ideiglenes új farkával Dymorphos ember alkotta üstökössé változott. Webb és Hubble is megfigyelte az aszteroidát az ütközés előtt és után. A teszt működésének számszerűsítéséhez azonban hetekig kellett elemezni a földi teleszkópok fénymintáit.
A kettős aszteroidarendszer, amely az ütközés időpontjában körülbelül 11 millió km távolságra volt a Földtől, csak egyetlen pontként látható a Földről. A pont fényereje megváltozik, amikor Dimorphos elhalad a nála jóval nagyobb Didymos előtt.
Négy optikai teleszkóp – mind Chilében és Dél-Afrikában – vett részt a keringési periódus mérésében, míg két amerikai radarteleszkóp segített megerősíteni a leletet. A teszt azt is kimutatta a tudósok számára, hogy az aszteroida kevésbé hasonlít egy szilárd kőzetre, és inkább egy halom törmelékre, amely a kölcsönös gravitáció által összekötött sziklákból áll.
Ha az aszteroida szilárdabb, akkor az űrhajó által biztosított lendület korlátozott lesz. De ha jelentős tömeget tolnak nagy sebességgel az ütközéssel ellentétes irányba, akkor további lendület lesz. Ez a teszt referenciapontként szolgál majd a jövőbeli ütközések modellezéséhez és eredményeinek kiszámításához.
Egy űrhajóval való kinetikus ütközés csak az egyik módja a bolygó védelmének, bár a jelenlegi technológiákkal ez az egyetlen lehetséges módja. Ha egy közeledő objektumot korai stádiumban észlelnek, akkor egy űrszondát lehet küldeni, hogy mellette repüljön elég hosszú ideig ahhoz, hogy az űrszonda gravitációs vonzásával eltérítse a röppályáját, létrehozva egy ún. gravitációs traktor. Egy másik lehetőség az lenne, ha nukleáris robbanóanyagokat indítanának az aszteroida átirányítására vagy megsemmisítésére.
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Szintén érdekes:
- 2034-ben a NASA megkezdi a Titán kutatását a Dragonfly drónnal
- A NASA apró CAPSTONE szondája még mindig a Holdat próbálja elérni