A NASA folytatja a potenciálisan veszélyes aszteroidák vadászatára alkalmas űrrepülőgép fejlesztését, és 2028 júniusára tervezi elindítani.
Az űrteleszkóp földközeli objektum-felmérője (NEO) túlment a kulcsfontosságú döntési pont C (KDP-C) felméréseként ismert mérföldkövön – jelentette be a NASA december 6-án frissített küldetési jelentésében. A KDP-C fázis befejezése arra kötelezi a NASA-t, hogy tartsa be az 1,2 milliárd dolláros alapfejlesztési költséget, és legkésőbb 2028 júniusára tűzze ki az indítást.
"Az, hogy a NEO Surveyor sikeresen befejezte ezt a felmérést, megerősíti a NASA elkötelezettségét a bolygóvédelem és a NEO-k keresése iránt, amelyek egy napon a Földdel való ütközéssel fenyegethetnek" - áll a NASA közleményében.
Megjegyzendő, hogy a NEO Surveyor költségét korábban 500-600 millió dollárra becsülték, ami körülbelül a fele az új összegnek. A NASA közleménye szerint a költségekre és ütemezésre vonatkozó kötelezettségvállalások összhangban vannak a "legjobb programirányítási gyakorlattal, amely figyelembe veszi a fejlesztési projekten kívül eső lehetséges technikai kockázatokat és költségvetési bizonytalanságokat". Az év elején a projekt elindítása két évet, 2026-tól csúszott az ügynökség költségvetésével kapcsolatos problémák miatt.
A küldetés célja a potenciálisan veszélyes aszteroidák és 90 méteres vagy annál nagyobb üstökösök 140%-ának észlelése, amelyek a Föld pályájától 48 millió km-en belül haladnak el. Az űrszonda a Lagrange Point 1-ben végez majd kutatást, amely egy gravitációsan stabil pont az űrben, körülbelül 1,5 millió km-re a Föld Nap körüli pályáján.
A tudósok szerint a körülbelül 1 km széles impaktorok veszélyeztethetik az emberi civilizáció létét. Ezek az aszteroidák azonban viszonylag ritkák, és a tudósok már a legtöbbjüket azonosították. A NEO Surveyor azonban még mindig sok közepes méretű aszteroidát talál majd, amelyek ütközésük esetén városokat pusztíthatnak el, és a csillagászok úgy vélik, hogy ezeknek az űrkőzeteknek csak a felét találták meg.
A NEO Surveyor küldetést a NASA kaliforniai Jet Propulsion Laboratory vezeti, a kutatást az Arizonai Egyetem, a program felügyeletét pedig a NASA Bolygóvédelmi Koordinációs Hivatala (PDCO) végzi.
A PDCO-t 2016-ban hozták létre, hogy irányítsa az ügynökség folyamatos bolygóvédelmi erőfeszítéseit, amelyek magukban foglalják a szeptemberben aszteroidának csapódó DART-missziót is.
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Olvassa el még:
- Sikeresen visszatért a Földre a NASA Orion kapszula
- A NASA Lucy kisbolygó-missziója újraindul a mélyűrben