A NASA és a német DLR űrügynökség április 28-án jelentette be, hogy a légi asztrofizikai obszervatórium szeptemberben leállítja működését. Az ügynökségek közölték, hogy a Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) – egy Boeing 747-es repülőgép törzsébe 2,7 méteres infravörös teleszkóppal – legkésőbb szeptember 30-án, jelenlegi kiterjesztett küldetésének befejezésekor leállnak.
Az elmúlt években a SOFIA jövője kérdésessé vált a magas működési költségek miatt. A NASA évente körülbelül 85 millió dollárt költ a SOFIA-ra, többet, mint bármely más működő asztrofizikai küldetésnél, kivéve a Hubble űrtávcsövet. A NASA a SOFIA finanszírozásának megszüntetését javasolta a 2021-es és 2022-es pénzügyi évre szóló költségvetési javaslataiban, de a Kongresszus visszaállította a finanszírozást.
Astro2020 Az asztrofizika tíz éves áttekintéseA novemberben megjelent cikk azt javasolta, hogy a NASA állítsa le a SOFIA projektet annak magas költségeire és korlátozott tudományos teljesítményére hivatkozva. "A költségéhez képest a SOFIA nem volt tudományosan produktív vagy hatásos projekt élete során" - áll a végső felülvizsgálati jelentésben, amely azt javasolja, hogy a NASA 2023-ig állítsa le a SOFIA-t.
A SOFIA tudományos tevékenységét kezelő szövetség (USRA) tisztviselői januárban azzal érveltek, hogy a Decadal Review olyan régi információkra alapozta megállapításait, amelyek nem tükrözték a SOFIA megnövekedett tudományos teljesítményét, például a megnövekedett megfigyelési időt és a publikációk növekvő számát. A NASA-nak azonban megállapodásra van szüksége a DLR-rel ahhoz, hogy a SOFIA leállását előre lehessen vinni, mivel a német ügynökség 20%-os részesedéssel rendelkezik a programban és annak költségeiben.
"A SOFIA a 2022-es pénzügyi évben fejezi be tervezett műveleteit, majd egy tervezett leállás következik" - közölte a NASA, és az összegyűjtött adatokat online archívumban helyezik el. Idén mintegy 70 további SOFIA-repülést terveznek, köztük több mint 30-at az új-zélandi déli bevetés során.
"A SOFIA-repülések befejezése semmiképpen sem jelenti a német-amerikai együttműködés végét" - mondta Thomas Zurbuchen, a NASA tudományos ügyekért felelős asszisztense a DLR-nek adott nyilatkozatában. Elmondta, hogy az ügynökségek ezen a nyáron közös munkaértekezletet tartanak, hogy azonosítsák a lehetséges új projekteket "a jövőbeni tudományos területeken".
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Olvassa el még: