Szonda Osiris-Rex, amely a Bennu aszteroida értékes mintáit szállította a Földre, most pedig az Apophis aszteroida felé tartott, amelyet korábban potenciálisan veszélyesnek tartottak a Földre.
Az űrszonda a Földre való visszatérését használta fel Apophis felé. Körülbelül 20 perccel azután, hogy kiengedte a szennyezetlen anyagot tartalmazó kapszulát az aszteroidáról, bekapcsolta hajtóműveit, irányt váltott, és újabb hosszú, hurkos repülésre indult.
Ez a nehéz út vezet majd Osiris-Rex sokkal közelebb a Naphoz, mint eredetileg tervezték. A Vénusz körül kering, és újra meglátogatja a Földet, végül lehetővé teszi, hogy elérje Apophist. Ennek a tervek szerint 8. április 2029-án kell megtörténnie.
A szonda nem gyűjt mintát, hanem 18 hónapon keresztül vizsgálja az aszteroidát. Ezek a randevúzási műveletek magukban foglalják Apophis vizualizálását és feltérképezését, valamint egy találkozási manővert, amely hasonló ahhoz, amit a Bennu-tól származó anyagok lekéréséhez használnak. Ez a lépés egyedi információkat ad a belsejéről, összetételéről és tulajdonságairól.
Az Apophis egy érdekes, körülbelül 340 méteres földközeli objektum, egykor azt hitték, hogy 2068-ban a Földbe csapódhat, de ma már nem tekintik fenyegetésnek az aszteroidát. Az Apophis következő közeledése a Földhöz 13. április 2029-án lesz - 32 ezer km-re halad el tőlünk, és ez az esemény potenciálisan nagyszerű lehetőséget biztosít az emberiségnek az űrkőzet tanulmányozására.
hogy benn egy szénben gazdag B-típusú aszteroida, az Apophis pedig egy S-típusú aszteroida, vagy "sziklás" aszteroida, amely főleg szilikátokból és nikkelvasból áll. Az őskor ezen emlékei gyakoriak a Naprendszer belső részén, és segíthetnek a bolygók keletkezésének és a kialakulásához vezető folyamatok rejtélyének megfejtésében.
Tulajdonságai miatt a bolygóvédelmi programban is hasznos lesz. De lehet, hogy az aszteroida nem az, aminek látszik (ahogyan az OSIRIS-REx találkozott Bennu esetében). Tehát nem fogjuk tudni, milyen valójában az Apophis, amíg a szonda közel nem ér hozzá. És a küldetés OSIRIS-APEX nem lehet az egyetlen látogatás Apophisban.
A NASA Small Body Assessment Group nemrégiben arra sürgette az ügynökséget, hogy találjon módot az Apophis melletti elrepülésre, mielőtt közeli találkozása a Földdel. Ez "teljes vizsgálatot biztosítana ennek a figyelemre méltó lehetőségnek a számszerűsítésére, hogy megértsük a bolygók árapályának az aszteroidafejlődésre gyakorolt hatását, és fontos információkat gyűjtsünk az Apophis belső szerkezetéről, amelyek egyébként nem állnak rendelkezésre" - mondják a tudósok. Az azonban nem tény, hogy ilyen küldetésre kerül sor.
Olvassa el még: