Az új holdi terepjármű (LTV) részben jármű, részben robot lesz. Az autó, amit meg akar alkotni NASA, két űrhajós átszállításához lesz szükség a Hold felszínén, de félautonóm módon is képes önállóan végezni kísérleteket.
Hasonlóan ahhoz, ahogy a Perseverance vagy a Curiosity roverek működnek a Marson, az LTV mintákat gyűjt és elemzéseket végez, az operátorok pedig távolról irányítják a működését. A NASA most felkéri a magáncégeket, hogy nyújtsák be ajánlataikat a jövőbeli küldetésekhez LTV szolgáltatások nyújtására irányuló szerződésre Artemisz.
Az ügynökség rendelkezésre bocsátotta a szolgáltatási és tervezési követelmények listáját. Hasonlóan a NASA megközelítéséhez a SpaceX Crew Dragon és az űrhajósok ISS-re szállítását célzó kereskedelmi személyzeti programhoz, az LTV ajánlattevőinek átfogó szolgáltatásokat kell nyújtaniuk szerződésük részeként, "a fejlesztéstől és a Hold felszínére történő szállítástól a műveletekig". jelentenek a NASA-nál.
Az LTV-nek autonóm módon kell működnie, ezért a NASA azt tervezi, hogy a járművet tudományos műszerekkel, robotkarral és keresőeszközökkel látja el a kutatás folytatásához.
Artemisz III a program első holdraszállása lesz, és a tervek szerint 2025 végén indul. A javasolt LTV azonban valójában nem lesz része ezeknek a küldetéseknek. Az új járművet használó emberes műveletek várhatóan csak az Artemis V 2029-es piacra dobásáig kezdődnek meg. A NASA azonban többet szeretne, mint egy holdbéli golfkocsit az űrhajósok és a rakomány számára, és azt tervezi, hogy az LTV-t használja az űrhajósok megérkezéséig.
Az ügynökség így reméli, hogy hatékonyabban találhat forrásokat a felszínen hónapok. A küldetések célja erőforrások felkutatása a Hold déli pólusán, beleértve a vízjeget is, amelyet feldolgozva sokféle alapvető tárgyat lehet létrehozni, az ivóvíztől a rakétaüzemanyagig. A helyi erőforrások felhasználása a bolygóközi küldetések készleteinek növelésére a hosszú távú űrmissziók fontos eleme.
Túlélni a Déli-sark zord körülményei között hónapok, az LTV-nek a természeti körülmények és szélsőséges hőmérséklet-ingadozások széles tartományában kell működnie és manővereznie, valamint áramot kell biztosítania hosszú sötétségben, amikor a napelemek nem segítenek. Az új LTV-nek képesnek kell lennie a potenciálisan erőforrásokban gazdag területek feltárására, és jobban el kell navigálnia a jövőbeni holdi élőhelyek helyét.
A NASA azt tervezi, hogy 2023 novemberében jelenti be kiválasztását az LTV szerződés odaítélésére. Bármelyik projektet is választják, a cégnek bizonyítania kell a rover képességeit a Hold felszínén, mielőtt az ügynökség hitelesítené az LTV-t a legénységi üzemeltetésre.
Olvassa el még: