Az űrügynökség tervezett egy bolygóközi állomást, amely a Psyche fémes aszteroidát fogja tanulmányozni. A kilövést 2022 augusztusára tervezik a Falcon Heavy hordozórakétával a Space X-ből. Körülbelül 3,5 évbe telik, amíg elrepül a Mars és a Jupiter között található kisbolygóövig.
Ez az aszteroida, amelyet Metal Rocknak is neveznek, az egyik legnehezebb ma ismert aszteroida. Ha tökéletes gömb lenne, akkor az átmérője 277 km lenne, míg a tömege 2,41×10^19 kg és rengeteg fémet tartalmaz. Beleértve a platinát, a nikkelt, a vasat és az aranyat. Feltételezik, hogy egykor egy protobolygó magja volt (egyfajta bolygó embriója, amelynek nem volt ideje teljesen kialakulni a Naprendszer kialakulása során). Ez azonban a tudósok fő feladata: kideríteni, hogy a Psyche egy mag vagy csak olvadt anyag.
De ezen felül a küldetésnek vannak kereskedelmi szempontjai is. Az aszteroidák ipari fejlesztése meglehetősen vonzó irány az erőforrások kitermelésében. Természetesen a jelenlegi technológiák nem teszik lehetővé egy ilyen hatalmas aszteroida kifejlesztését, amelynek minimális költségét 10 kvintimillió dollárra becsülik, de a bányászat egyes képviselői nem adják fel a reményt.
Olvassa el még: