A NASA egyik Föld körül keringő űrszondája az úgynevezett Global-scale Observations of the Limb and Disc, vagyis ARANY. Ez az űrszonda már régóta keringett, áttekintést adva a Föld légköréről. Felfedezte a Föld egyenlítője körül keringő töltött részecskék meglepő viselkedését.
A GOLD geostacionárius pályán áll, ami lehetővé teszi, hogy ugyanazon a helyen maradjon, ahol a Föld forog. A geostacionárius pálya lehetővé teszi a műholdak számára, hogy ugyanazt a területet pásztázzák, és megfigyeljék az idő múlásával bekövetkező változásokat. A GOLD kifejezetten a felső légkör azon részeire koncentrál, amelyek 80 és 650 km között vannak a Föld felszíne felett.
A műhold által megfigyelt két réteg a termoszféra és az ionoszféra. Az ionoszféra töltött részecskékből áll. Az ionoszférában lévő részecskék a légkörben és a földközeli térben terjedő mágneses és elektromos mezőkre reagálnak. A felső légkör rétegei több tényező hatására alakulnak ki, beleértve a geomágneses viharokat és a Föld időjárását.
A műhold által megfigyelt területek egyike az Equatorial Ionization Anomalia (EIA) néven ismert sáv. Az EIA drámaian változik az ionoszféra körülményeitől függően, és a sávok megváltoztathatják helyzetüket. A GOLD lehetővé teszi a tudósok számára, hogy hosszú ideig megfigyeljék ezeket a sávokat. Megfigyeléseinek köszönhetően a tudósok észrevettek valamit, ami megkérdőjelezte a korábbi elméleteket. 2018 végén a déli sáv egy része délebbre sodródott, míg az északi sáv változatlan maradt.
Ezt a megfigyelést megelőzően az elméletek azt állították, hogy a sávok gyors változásai szimmetrikusak lesznek. Ebben az esetben mindössze két órát vett igénybe a sávok mozgatása, míg általában nyolc órát vesz igénybe. A megfigyelt aszimmetrikus sodródás pontos oka még nem ismert.
Olvassa el még: