Miért támogatja a Föld az életet, míg a Vénusz és a Mars – és amennyire ismerjük a világegyetem összes többi bolygóját – nem?
„Ez az egyik legalapvetőbb kérdés az egész tudományban: Miért vagyunk itt? Az Endurance-nek meg kell találnia a választ erre” – mondja Glyn Collinson, a NASA Goddard Űrrepülési Központjának tudósa és a NASA Endurance küldetésének vezető kutatója.
Az Endurance küldetés megpróbálja megmérni a Föld globális elektromos potenciálját, vagy azt, hogy a Föld elektromos mezeje milyen erősen "vonzza magához" az elektromosan töltött részecskéket a levegőben. Ez az elektromos potenciál várhatóan nagyon gyenge, ami megnehezíti a mérést – és ez az egyik oka annak, hogy a Föld képes fenntartani az életet. Május 9-én nyílik meg az Endurance indítóablakja a norvégiai Svalbard kisvárosából, Nyøllesundból.
A Föld vízbolygó, és ez az egyik fő oka annak, hogy élet létezhet rajta. De sok milliárd évvel ezelőtt valami hasonlót mondhattál volna a Vénuszról. A tudósok úgy vélik, hogy a Vénusz egykor sokkal nedvesebb volt, mint ma, de még mindig nem teljesen érthető okokból kiszáradt. Az okok kiderítése rámutathat a Földhöz képest lényeges különbségre, és felfedhet egy rejtett összetevőt a bolygó lakhatóságában.
2016-ban az Európai Űrügynökség Venus Express küldetése felfedte a megoldás kulcsát. Az űrszonda 10 V-os elektromos potenciált észlelt a bolygó körül, ami azt jelenti, hogy pozitív töltésű részecskéket húznak el a felszínéről. A bolygóporszívókhoz hasonlóan ez az elektromos potenciál képes felszívni a víz összetevőit, például a pozitív töltésű oxigént, amely az intenzív napfény hatására leválik a hidrogénatomokról. Végül ez az elektromos potenciál szerepet játszhatott abban, hogy a Vénusz vizét az űrbe terelje.
Ezek a Vénuszon tett felfedezések azonban kérdéseket vetettek fel a Földdel kapcsolatban. A Vénusz elektromos potenciálját az ionoszféra – légkörének elektromosan töltött külső rétege – hozza létre. De a Földnek is van ionoszférája. Tehát a Föld rendelkezik ezzel az elektromos potenciállal, és ha igen, miért létezik még mindig a vizünk?
"Úgy gondoljuk, hogy az egyik oka annak, hogy a Föld lakható, mert nagyon gyenge elektromos potenciálunk van" - mondta Collinson. Az Endurance csapat becslése szerint az erőssége körülbelül 0,3 V, ami körülbelül 25-ször gyengébb, mint a Vénuszé, olyan gyenge, hogy elkerülte a mérésére tett korábbi kísérleteket. "Gyengébb, mint egy óraelem, de ott kell lennie" - tette hozzá Collinson.
Miután felszállt a levegőbe, az Endurance küldetés mérni fogja a Föld légkörét elhagyó elektronokat – ez része a légkörből való kilépés fokozatos folyamatának, amely már több milliárd éve zajlik. Ezek az elektronok egy bizonyos, előre látható sebességgel hagyják el a Földet, de a Föld globális elektromos potenciálja miatt egy kicsit le kell lassítani őket. A műszerek megpróbálják mérni ezt a finom lassító hatást, hogy megtudják, mennyire erős.
Ha minden a tervek szerint halad, ezek lesznek a Föld globális elektromos potenciáljának első mérései.
Segíthet Ukrajnának az orosz megszállók elleni küzdelemben. Ennek legjobb módja, ha adományokat adományoz az ukrán fegyveres erőknek ezen keresztül Savelife vagy a hivatalos oldalon keresztül NBU.
Olvassa el még: