Az űrben dolgozó és élő emberek egészen más lehetséges veszélyekkel és problémákkal néznek szembe, amelyekről a Földön még nem is hallottak. Például napenergia-frakciók vagy SEP-ek. Ezek az apró részecskék közel fénysebességgel haladnak, és kevesebb mint egy óra alatt elérhetik a Földet a Naptól. Az űrhajók elektronikáját is tönkretehetik, és veszélyeztethetik az űrhajósok egészségét.
A SEP-ek megjelenését rendkívül nehéz megjósolni, mert a tudósok nem tudják pontosan, honnan erednek a Napban. Egy új tanulmány azonban képes volt nyomon követni a SEP-kitöréseket a Napig, és most először derített fényt erre a kérdésre. Stephanie Yardley tudós azt mondja, hogy a kutatóknak most először sikerült pontosan meghatározniuk ezen energetikai részecskék konkrét forrásait.
Yardley úgy véli, hogy a SEP-eket okozó származtatott régiók és fizikai folyamatok megértése jobb események előrejelzéséhez vezethet. A SEP-ek a Napból bármely irányból érkezhetnek, és az űrből való megfigyelésük nem olyan egyszerű. Ezeknek a részecskéknek az űrben való megfigyelése a NASA Heliophysical System Observatory egyik elsődleges feladata.
A tudósok a SEP-t két nagy kategóriába sorolták: impulzív és fokozatos. Az impulzív események a Napon hirtelen mágneses kitörések által okozott fényes kitörések. A fokozatos SEP hosszabb ideig tart – akár több napig is. Általában nagy halmazokban alakulnak ki, ami még veszélyesebbé teszi őket az űrhajósok vagy a műholdak számára.
A fokozatos SEP-eket a koronális tömeg kilökődése hajtja meg, a napenergia nagy csóvái, amelyek szökőárként emelkednek az űrbe. A kutatók a SEP események egymásutánját 2014 januárjától a Napon való eredetig vezették vissza. Világossá vált, hogy az eseményeknek sajátos jegyük van, vagyis a napszélben általában előforduló részecskék keveréke. A csapat szerint a SEP-ek valahogy kiszakadtak a két végén a Naphoz kapcsolódó erős mágneses hurokból.
A felfedezés új kérdéseket vetett fel a jövőbeli kutatások számára, de ezek forrásának azonosítása az első fontos lépés.
Olvassa el még:
- A NASA a Golden Gate híd méretű veszélyes aszteroidára figyelmeztet
- A NASA szerkesztetlen Mars-fotót tett közzé a küldetés állapotának bizonyítékaként