Az űrkutatás végső célja olyan lakható, Földhöz hasonló bolygók felkutatása, amelyeken minden ideális körülmény megvan az élet virágzásához. A több évtizedes tudományos kutatás során a tudósok rengeteg bizonyítékot gyűjtöttek össze a potenciálisan lakható világok létezésére vonatkozóan, de egyikük sem közelíti meg egyedülálló kék világunkat.
Minden furcsaság ellenére nem halványul el a remény, hogy találnak egy lakható exobolygót. Új kutatás megpróbálta leszűkíteni a potenciálisan lakható exobolygók felfedezésének lehetőségeit a Tejútrendszerben.
A Floridai Egyetem professzorának, Sarah Ballardnak és Sheila Sahir doktorandusznak a számításai szerint a galaxis bolygóinak körülbelül egyharmada az Aranyhaj zónában található, amely ideális pálya, amely lehetővé teszi ezeknek a világoknak a folyékony víz megtartását, és esetleg az élet bármely formáját.
A csapat több mint 150, M törpecsillag – Jupiter-méretű csillag – körül keringő bolygó "excentricitását" mérte meg. Az orbitális excentricitás meghatározza a bolygó pályájának alakját a fogadócsillag körül, például azt, hogy a bolygó elliptikus pályával rendelkezik-e, vagy eltér-e egy tökéletes körtől.
A kutatók a Kepler és a Gaia teleszkóp adatait használták fel. A tanulmány szerint a Kepler segített meghatározni, hogyan mozognak az exobolygók csillagaik előtt, míg a Gaia a csillagok közötti távolságot mérte a galaxisban. "A távolság valóban kulcsfontosságú információ, amely korábban hiányzott, és amely lehetővé teszi számunkra, hogy most elvégezzük ezt az elemzést" - mondta Sagiar, az új tanulmány egyik szerzője hivatalos közleményében.
Az adatok alapos vizsgálata után a szerzők megállapították, hogy a körkörös pályán több bolygóval rendelkező csillagok nagyobb valószínűséggel tartalmaznak folyékony vizet. Másrészt az egybolygós csillagrendszerek "extrém felszíni sterilizáló árapályokat" tapasztalhatnak.
Ennek eredményeként a mintában szereplő bolygóknak csak egy kis része (egyharmada) lehet a Goldilocks zónában. Ennek ellenére a bolygók harmada "több százmillió" potenciálisan ígéretes folyékony világot jelent, amelyek értékes Földünkön túl bármilyen életforma jelöltjei.
„Úgy gondolom, hogy ez az eredmény nagyon fontos az exobolygó-kutatás következő évtizedében, mert a nézet a csillagok e populációja felé tolódik el. Ezek a csillagok kiváló objektumok kis bolygók keresésére olyan pályákon, ahol nagyon valószínű, hogy a víz folyékony lehet, és így a bolygó lakható is lehet” – összegezte Sager.
Olvassa el még:
- A csillagászok egy vulkánnal borított bolygót fedeztek fel, amelynek felszínén víz lehet
- Az Egyesült Arab Emírségek Űrügynöksége 2034-ben egy ritka vörös aszteroidán landol