A MeerKAT rádióteleszkópnak köszönhetően egy nemzetközi csillagászcsapat egy új ismeretlen objektumot talált a Tejútrendszerben, amelyről kiderült, hogy nehezebb, mint a legnehezebb ismert neutroncsillagok, de ugyanakkor könnyebb is, mint a legkönnyebb ismert fekete lyukak. Segíthet a tudósoknak jobban meghatározni, hol húzzák meg a határvonalat a neutroncsillagok és a fekete lyukak között.
Az objektumot a Kolumbusz csillagkép déli részén található, NGC 1851 néven ismert nagy csillaghalmaz megfigyelése közben, a MeerKAT teleszkóp segítségével fedezték fel. Ebben a halmazban a régi csillagok sokkal sűrűbben helyezkednek el, mint a galaxis többi részének csillagai. Annyira zsúfolt, hogy a csillagok kölcsönhatásba léphetnek egymással, megzavarva pályájukat és összeütközve. A csillagászok úgy vélik, hogy ez a két neutroncsillag ütközése hozta létre azt a hatalmas objektumot, amely jelenleg a PSR J0514-4002E rádiópulzár körül kering. Hétnaponként megfordulnak egymás körül.
Bár érdekes lenne egy két neutroncsillagból álló rendszer, ha kiderülne, hogy a rejtélyes objektum egy fekete lyuk, az egy hihetetlen rádiós pulzár-fekete lyuk bináris lenne. Az időzítési mechanizmusként használható pulzárkitörések és a fekete lyukak intenzív gravitációs hatása miatt egy ilyen rendszer kulcsfontosságú lehet az Einstein-féle gravitációs elmélet határainak tesztelésében.
"Természetének minden lehetősége izgalmas" - mondják a tudósok. "A pulzár-fekete lyuk rendszer fontos célpontja lesz a gravitációs elméletek tesztelésének, és egy nehéz neutroncsillag új betekintést nyújt a magfizikába."
A csapat halvány impulzusokat észlelt az egyik csillagból, és rádiópulzárként azonosította. Ez egy gyorsan forgó neutroncsillag, amely kozmikus jeladóként bocsát ki rádiós fénysugarat a világegyetembe. Ez a pulzár másodpercenként körülbelül 170-szer forog, és minden egyes forgás egy óra ketyegéséhez hasonló ritmikus impulzust hoz létre. Ennek köszönhetően a tudósok meglehetősen pontos méréseket tudtak végezni keringési mozgásáról.
A forgások szabályossága azt is lehetővé tette, hogy pontosan lemérjük a rendszer elhelyezkedését, és megmutatjuk, hogy a pulzár pályáján lévő objektum nem egy közönséges csillag, hanem egy rendkívül sűrű csillagmaradvány. A megfigyelések azt is kimutatták, hogy az objektum tömege nagyobb, mint bármely ismert neutroncsillagoé, de kisebb, mint bármely ismert fekete lyukáé.
Bár a csapat nem tudja biztosan megmondani, hogy a legnagyobb tömegű ismert neutroncsillagról, a legkönnyebb ismert fekete lyukról vagy a csillag új egzotikus változatáról van-e szó, mégis felfedeztek egy egyedülálló tárgyat az anyag tulajdonságainak tanulmányozására a legszélsőségesebb körülmények között. az Univerzum. "A műhold valódi természetének felfedezése fordulópontot jelent majd a neutroncsillagok, a fekete lyukak és minden más megértésében, ami a fekete lyuktömegek közötti térben rejtőzhet" - mondják a tudósok.
Olvassa el még: