Hogyan fogja a Hera küldetés kivizsgálni a DART aszteroidával való ütközésének következményeit

Hallottál már róla NASA küldetés az aszteroida becsapódásától és mozgásától? Ez egy próbaüzem annak, amit egyre gyakrabban neveznek bolygóvédelem. A NASA küldetését DART-nak hívják, és a közelmúltban, 24. november 2021-én sikeresen indult az űrbe. 2022 végén kell megérkeznie a célponthoz - egy aszteroidához. Az apró hajó eltalál egy kis aszteroidát, és apró darabokra töri azt. A Földön élő csillagászok azt remélik, hogy meg tudják mérni az aszteroida pályáján a becsapódás következtében bekövetkező apró eltolódást.

De maga az aszteroida kicsi. A tér hatalmas. És az ilyen mérések nehézkesek. Ezért a terv részeként az Európai Űrügynökség (ESA) egy második űrszondát indít a DART célkisbolyára. A Hera küldetés a DART nyomdokaiba lép, de biztonságos távolságban. Az ESA 2024 novemberében kiadott közleményében 2021-ben indul, hogy alapos "bűnügyi nyomozást végezzen". A DART aszteroidára gyakorolt ​​hatásának részletesebb tanulmányozása akkor kezdődik, amikor Hera 2026-ban megérkezik az aszteroida peremére.

A cél aszteroida egyébként egy valamivel nagyobb aszteroida műholdja. Mindkét aszteroida nem jelent veszélyt a Földre. A fő aszteroidát Didymosznak, a holdat Dimorfosznak hívják. A DART-ot és a Herát eredetileg iker-űrhajóként tervezték működni, de a tervezés évek során külön küldetéssé váltak. Ian Carnelli, az ESA Hera küldetésétől azt mondta: "Ezt a párost úgy tervezték, hogy külön működjön... általános tudományos teljesítményük jelentősen megnövekszik, ha egyesítjük eredményeiket."

A tudósok a 2022-es DART-ütközést a Földről fogják nézni, de a földi megfigyelések nem sokat árulnak el a tudósoknak a Dimorphosról, amit Hera közelről tanulhat. A Hera megvizsgálja az aszteroida holdját, hogy meghatározza pontos tömegét, hogy miből áll, szilárd-e vagy laza törmelékhalmaz, és hogy pontosan hogyan is néz ki a DART becsapódási kráter.

A Hera segít a tudósoknak megérteni és megismételni a DART küldetést. És valószínűleg ismételje és ismételje, amíg a tudósok meg nem győződnek arról, hogy a Föld jó védelmi helyzetben van arra az esetre, ha egy Föld felé tartó veszélyes aszteroidát el kell távolítani az utunkból.

A fő űrszondán kívül a Hera két cipősdoboz méretű műholdat is telepít majd. Milani felel a felszín spektrális megfigyeléséért, a Juventas pedig az első radarszondákat fogja végezni az aszteroida szívében.

A Hera űrszonda és mini műholdai 2026-ban érkeznek meg Didymosba és Dimorphosba. De egyelőre a tervezési és fejlesztési szakaszban vannak. A világ minden tájáról tudósok vesznek részt az új küldetés munkálataiban. Az ilyen együttműködésnek nagy jelentősége lesz, ha egy veszélyes űrobjektum valaha is gyorsan megközelíti a Földet. Ahogy Patrick Michel, a Hera vezető kutatója elmondta: "A nemzetközi együttműködés a bolygóvédelmi erőfeszítések alapvető eleme."

Olvassa el még:

• Az ESA Solar Orbiter gravitációs manővert hajtott végre a Föld közelében
• A NASA visszaállítja a Hubble Űrteleszkópot a teljes értékű tudományos munkához