Japán csillagászok felfedezték egy "haldokló" szupermasszív fekete lyuk visszhangját. Bár az objektum most néma, a csapat két hatalmas radioaktív hajtómű nyomait észlelte, ami azt jelzi, hogy csak nemrég hallgatott el egy fényes aktív fázis után.
Szupermasszív fekete lyukak a feltételezések szerint a legtöbb galaxis középpontjában lapulnak. Némelyikük társaságkedvelőbb, mint mások – például a Tejútrendszerünk szívében lévő elég nyugodt. Mások azonban túlóráznak, és hatalmas mennyiségű fényt és sugárzást bocsátanak ki, miközben elnyelik az anyagot. Úgy ismerik őket aktív galaktikus magok (AGN) vagy kvazárok, ha különösen fényesek.
Az Arp 187 galaxis most elég csendesnek tűnik, de láthatóan nem volt mindig így. Valójában a Tohoku Egyetem kutatói szerint viszonylag nemrégiben aktív galaktikus atommag volt.
A csapat két rádióteleszkóppal, az ALMA-val és a Very Large Array-vel (VLA) figyelte meg az Arp 187-et, és furcsa látványt fedeztek fel, amelyhez nem tartozott – két hatalmas rádiósugárzó csóvát. Kidobott AGN-nek tűnnek, de a közepén lévő fekete lyuk néma volt.
A csillagászok ezután alaposan megvizsgálták az adatokat, amelyek több hullámhosszú sugárzást rögzítettek, beleértve a rádió-, a közép-infravörös és a röntgensugárzást. Ez megerősítette, hogy az AGN aktivitásának minden szokásos kis léptékű jele eltűnt, de a nagyméretű lebenyek továbbra is láthatók voltak. Ez arra utal, hogy a tevékenység az elmúlt néhány ezer évben megállt valahol – egészen mostanában, kozmikus léptékben.
"A NASA NuSTAR röntgenműholdját használtuk, amely a legjobb eszköz az AGN jelenlegi tevékenységének megfigyelésére" - mondja Kohei Itikawa, a kutatás vezetője. "Meg tudtuk találni, hogy a mag teljesen elhalt."
Kutatás segíthet a csillagászoknak jobban megérteni ezen AGN-ek élet-halál ciklusait, valamint azt az időskálát, amelyen belül ezek az átmenetek bekövetkeznek. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy a nyugvó galaxisok hirtelen sokkal gyorsabban alakulnak turbulens kvazárokká, mint azt korábban lehetségesnek tartották. És úgy tűnik, hogy még a Tejútrendszer is átment ezeken a rendkívül aktív fázisokon élete során.
Olvassa el még:
- A Galaktikus Központ új képe feltárhatja, hogyan születnek a csillagok
- A mesterséges intelligencia rejtett hidakat fedezett fel a galaxisok között