Valamivel több mint 650 fényévnyire a Földtől egy régi csillag haldoklik - a tudósok új előrejelzést készítettek az állapotról Betelgeuse, lüktetése alapján, és számításaik szerint szó szerint több évtized van hátra a csillag felrobbanásáig.
Kutatók a japán Tohoku Egyetemen és a svájci Genfi Egyetemen újraértékelték a csillag fényességének ingadozásait, és arra a következtetésre jutottak, hogy ezek valószínűleg élete utolsó szakaszát jelentik.
Általában kevés sztárnak van saját szappanoperája, amelyet szinte naponta néznek a tudósok. A Betelgeuse 2019-ben hirtelen elhalványult (az úgynevezett Great Eclipse Event), de idén áprilisban a Betelgeuse normál fényereje tetőzött, és a szokásosnál másfélszer fényesebben lobbant fel. Ismét felmerültek találgatások az objektum sorsáról, valamint arról, hogy ezek a változások mit jelentenek.
A Betelgeuse vörös szuperóriás 10 millió éve született, és lehet, hogy kifogy az üzemanyaga, ezért a tudósok azt próbálják kiszámolni, hogy a csillag mikor ér véget életének. A számítások sok tényezőtől függenek. Az egyik a tényleges mérete, amely az elmúlt évszázad nagy részében vita tárgyát képezte. A legújabb mérések azt mutatják, hogy kompaktabb, így lehetséges, hogy a csillag több tízezer évig fog élni, mielőtt eléggé lehűl ahhoz, hogy felrobbanjon.
Sok csillaghoz hasonlóan a külső rétegei is az egymással versengő nyomások és a gravitáció belső dinamikája által okozott összenyomódás és tágulás egyensúlyában lüktetnek. Az ebből adódó fényerő-ingadozások ismétlődnek - abban az esetben Betelgeuse a két legkiemelkedőbb időszak körülbelül 2200 és 420 napig tart.
A tudósok úgy döntöttek, hogy megvizsgálják, és mi van, ha a 2200 napos ciklusban több van, mint amilyennek látszik? Ha a csillag az atommagját valamivel nagyobb elemekké, például szénné tömörítené, sokkal hosszabb sugárirányú pulzálási periódusa lehet. Míg a rövidebb élettartamú sugármódok szerint Betelgeuse sugara körülbelül 800-900-szor nagyobb lenne, mint Napunké, a csapat kimutatta, hogy egy hosszabb impulzus körülbelül 1300-szor nagyobb sugárnak felel meg. A tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy a Betelgeuse külső rétegei sokkal távolabbra húzódnak, mert tömege a magjában összpontosul, és olyan ütemben hasznosítja újra az üzemanyagot, hogy a hajtóművek évtizedek, nem pedig évezredek múlva is begyújthatók.
"Azt is megállapítottuk, hogy a szintetikus fénygörbe minőségileg konzisztens a Betelgeuse fénygörbével egészen a Magnitudeig. fogyatkozás. Arra a következtetésre jutottunk, hogy a Betelgeuse a magjában a szén elégetésének késői szakaszában van, és a következő galaktikus szupernóva jelöltje” – áll a tanulmányban.
A tanulmányt még nem értékelték le, de a számítások és az érvelések előzetes publikálása elegendő ahhoz, hogy fenntartsunk némi optimizmust, hogy életünk során még képesek leszünk modern műszerekkel megfigyelni egy szupernóvát. Ha a modell helyes, láthatjuk, hogy Betelgeuse röviddel 2050 után rövid időre felülmúlja az összes többi csillagot, mielőtt örökre eltűnne.
Olvassa el még: